Bàn thắng muộn của Italy được cho là đã kết thúc "vũ điệu cuối cùng" của Luka Modric và thế hệ vàng của Croatia. Hay đó chưa phải là lần cuối cùng? Vào một đêm tàn khốc, người đàn ông 38 tuổi để ngỏ tương lai của mình.

Modric đã phải ngồi dự bị khi thảm họa ập đến với Croatia. Anh tỏ ra choáng váng, Mattia Zaccagni của Italy vừa khiến anh gần như bị loại khỏi EURO bằng một cú sút đầy nghệ thuật. Sau đó, anh vẫn từ từ đi bắt tay các đồng đội, đối thủ sau trận như thường lệ. Anh đi qua HLV Zlatko Dalić vài lần, lần nào cũng có một cái ôm ấm áp giữa hai người. Đó là hình ảnh của người đã quen với nỗi buồn. Vào phút thứ 8 của hiệp phụ bị kéo dài quá lâu, một sự nghiệp thi đấu quốc tế vĩ đại có thể đã kết thúc.

Ngay sau trận hòa 1-1 trước Italy, Modric đã đến dự họp báo. Anh được chọn, như một lẽ tất nhiên, Nhưng anh thực sự không thể nói điều gì. Có lẽ việc nhà báo người Ý đã phá vỡ mọi quy tắc thông thường gần như đã đưa ra một bài "điếu văn" cho sự nghiệp của Modric, đỉnh điểm là yêu cầu ngôi sao Real Madrid làm ơn đừng bao giờ ngừng chơi bóng bởi vì anh ấy là một trong những điều tuyệt vời nhất mà môn thể thao này từng thấy. Sự tôn kính như vậy không được tán thành trong thời gian đặt câu hỏi phỏng vấn, nhưng lần này, sẽ là dối trá nếu nói rằng người đàn ông đó không phát biểu thay mặt nhiều người trong căn phòng ấy. Có tiếng vỗ tay tự phát khi Modric đến.

Bài điếu văn đã có tác dụng, nó đưa Modric ra khỏi bóng tối, ít nhất trong giây lát, nó khiến anh rơi nước mắt hạnh phúc. "Cảm ơn vì những lời tuyệt vời này, tôi nói điều đó từ tận đáy lòng mình", anh trả lời. "Tôi cũng muốn được ở trên sân cỏ mãi mãi. Nhưng đến một lúc nào đó tôi sẽ phải dừng lại. Tôi không biết chính xác khi nào. Tôi sẽ chơi tiếp, nhưng tôi không còn nhiều thời gian nữa, cảm ơn vì những lời này".

Thêm một World Cup nữa ở tuổi 40?

Có lẽ đây không phải là trận đấu cuối cùng của anh cho đội tuyển quốc gia Croatia. Cùng với họ, Modric đã có được danh hiệu Á quân World Cup 2018, vào bán kết World Cup 2022 và vào chung kết Nations League năm 2023. Vinh quang cuối cùng đã luôn ở rất gần.

Modric thậm chí còn nhắm đến World Cup 2026? Khi đó anh sẽ 40 tuổi. Dù thế nào đi nữa, điều này không phải là khó, vì anh vẫn tiếp tục gắn bó với Real Madrid thêm một năm nữa.  

Modric không thể ngừng chơi bóng, anh rất yêu bóng đá và muốn tiếp tục tôn vinh nó theo cách riêng của mình. Kể cả khi chỉ vào sân thay người như mùa giải vừa rồi ở Real, anh đơn giản không thể nói lời từ biệt như Toni Kroos đã làm và đó là lý do tại sao kể cả không còn trên đỉnh cao nữa, đối với anh không phải một vấn đề lớn.

Tại EURO này, Modric đã mắc sai lầm một cách bất thường trong những trận đầu tiên. Nhưng trước Italy, anh lại cho thấy hình ảnh một người thủ lĩnh đầy quyết tâm và nhiệt huyết. Anh đảo từ hành lang phải sang trái, từ trái sang phải cho đến khi các đồng đội giải phóng anh khỏi hàng phòng ngự chặt chẽ của Italy để anh có thể thực hiện một pha tấn công. Và vào đầu hiệp hai, bản anh hùng ca tiếp theo của anh dường như đã được viết nên. Modric đá hỏng quả phạt đền trước Gianluigi Donnarumma. Nhưng ngay ở pha tấn công tiếp theo, anh bất ngờ xuất hiện trong vòng cấm và ghi bàn, nâng tỷ số lên 1-0 cho tới tận phút bù giờ cuối cùng. 

Croatia trong trận đấu với Italy là một tác phẩm nghệ thuật đầy đau khổ. Họ đã hát quốc ca với tất cả trái tim mình, thi đấu cực kỳ quyết tâm. Ngưỡng cửa thiên đường ở cách đúng vài chục giây cho đến khi đóng lại hẳn.