Đội tuyển Italy trở lại sân Olympic ở Berlin, nơi thế hệ đàn anh của họ đã đăng quang vô địch thế giới năm 2006, song lần này thì một đối thủ hạng trung như Thụy Sĩ cũng được coi là thử thách khó khăn.

Thụy Sĩ vs Ý (23h00, 29/6)

Italy từng đánh bại Thụy Sĩ tới 3-0 trên hành trình đăng quang vô địch EURO 2020, nhưng không lâu sau đó, họ bị Thụy Sĩ cầm hòa trong cả 2 lượt trận tại vòng loại World Cup 2022 và đành nhìn đối thủ này giành tấm vé chính thức đến Qatar. Cái giá phải trả là quá đắt khi Italy cuối cùng thua cả Bắc Macedonia ở vòng play-off và vắng mặt ở kỳ World Cup thứ hai liên tiếp.

Nỗi nhớ Locatelli

Nhìn vào phong độ và lối chơi ở 3 trận đã qua tại vòng bảng EURO 2024 của hai đội, khả năng để Italy vượt qua được nỗi ám ảnh mang tên Thụy Sĩ thực sự không cao. Đội bóng áo Thiên thanh chơi kém thuyết phục hơn Thụy Sĩ rất nhiều. Trong khi Italy chỉ may mắn "sống sót" nhờ bàn gỡ 1-1 ở phút 90+8 trước Croatia (nếu không có bàn thắng đó, họ đã bị loại), Thụy Sĩ suýt giành ngôi đầu bảng A nếu không bị đội tuyển Đức gỡ hòa 1-1 cũng ở những phút bù giờ cuối cùng.

Italy sẽ không vượt qua được Thụy Sĩ nếu như họ vẫn chơi như 3 trận vòng bảng, lối chơi thiếu sinh khí, thiếu tốc độ, hầu như không có đột biến. Một trong những điểm yếu lớn nhất, như HLV huyền thoại Fabio Capello phân tích, là quá thiếu chất lượng ở khu trung tuyến. Các cầu thủ chuyền bóng ngang sân quá nhiều, hậu quả của lối chơi 5 tiền vệ đang thịnh hành ở Serie A, trong khi lại thiếu các nhân tố có khả năng tạo đột biến hoặc sút xa. Hơn lúc nào hết, Italy rất cần một tiền vệ có thể vừa xâm nhập vòng cấm đối phương, vừa có thể thường trực dứt điểm từ tuyến 2. Nicolo Barella là một người như vậy, chơi rất hay ở Inter Milan, nhưng anh tỏ ra mệt mỏi ở EURO này và chỉ 1 lần phát huy được tài năng trong trận thắng Albania ngày ra quân, quá ít so với những gì được kỳ vọng.

Nhớ về trận Italy thắng Thụy Sĩ 3-0 cách đây 3 năm, người Italy càng nhớ Manuel Locatelli, tiền vệ mà HLV Luciano Spalletti đã bất ngờ gạt bỏ khỏi danh sách đến Đức mùa Hè này. Hôm đó, Locatelli đã ghi 2 bàn thắng bất ngờ đúng theo phong cách mà Italy hiện tại đang rất thiếu: Xâm nhập khu cấm địa ở bàn mở tỷ số và sút xa ở bàn nhân đôi cách biệt. Cầu thủ của Juventus thực ra cũng không phải mẫu tiền vệ mạnh về các phẩm chất này, nhưng anh dám làm và đã thành công. Chưa cầu thủ nào của Italy thể hiện được điều đó trong 3 trận đã qua, ngoại trừ Riccardo Calafiori, người đột phá dũng mãnh để kiến tạo bàn gỡ ngàn vàng trước Croatia. Trớ trêu thay, anh thay lại bị treo giò trận đêm mai.

Ai có thể là Locatelli mới?

Chắc chắn, Italy phải thay đổi nếu muốn vượt qua được Thụy Sĩ ở vòng 1/8. Trước khi nghĩ về cải thiện hiệu suất ở hàng công, nơi mà những Scamacca, Retegui hay Chiesa đều thể hiện đáng thất vọng, sự khởi sắc chắc chắn phải được bắt đầu ở tuyến giữa. Theo Capello, Italy phải chơi tốc độ hơn, luân chuyển trái bóng nhiều hơn theo chiều dọc để phá vỡ mối liên kết chặt chẽ của hệ thống phòng ngự của đối phương, nơi hội tụ những nhà vô địch Bundesliga (Granit Xhaka), Premier League (Manuel Akanji) và Serie A (Yann Sommer). Trách nhiệm rõ ràng thuộc về các tiền vệ trung tâm, đặc biệt là Jorginho và Barella, những trụ cột của đội tuyển Italy đã đăng quang EURO 2020. Họ phải cải thiện ý tưởng chuyền bóng và đi bóng, chấp nhận mạo hiểm hơn mới mong tạo nên khác biệt.

Video nhận định Thụy Sĩ vs Ý:

Cái tên được kỳ vọng hơn cả sẽ là Lorenzo Pellegrini, tiền vệ đóng vai trò "chia bài" nhưng đã gây thất vọng to lớn từ đầu giải. Để lỡ EURO 2020 vì một chấn thương ngay trước giải, song cầu thủ của Roma cũng không thể hiện khao khát rõ rệt ở EURO 2024. Là người chơi cao nhất trong 5 tiền vệ và gần nhất với các mũi nhọn hàng công, Pellegrini phải năng nổ hơn nữa, ít nhất cũng nhằm mục tiêu kiếm về những quả phạt ở trước vùng cấm đối thủ.

Locatelli đã sốc khi không có tên, khi Spalletti gạt anh để gọi những cầu thủ mới gây tranh cãi như Nicolo Fagioli hay Michael Folorunso. Cho đến hiện tại, Fagioli mới chỉ ra sân 10 phút cuối trận gặp Croatia trong cơn khát bàn gỡ của Italy, còn Folorunso được trao 1 phút "ân huệ" cuối trận thắng Albania. Họ chưa thể hiện được gì, song biết đâu đấy, lại có thể là mũi dao giấu sau tay áo của Spalletti. Azzurri hãy cứ mơ mộng như vậy, dù sao thì không ai đánh thuế giấc mơ. 

 Nguyễn Vinh