Kế hoạch thay thế các tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) Topol-M đã được chỉ huy Lực lượng Tên lửa Chiến lược (SMF), tướng Sergei Karakayev đưa ra vào đầu tuần này.
Phiên bản đa đầu đạn của Topol-M
Ông cho biết trong quá trình sản xuất RS-24 Yars, quân đội Nga đã thử nghiệm nó với hệ thống phóng di động thế hệ thứ 5. Việc thử nghiệm cho thấy quả tên lửa đã chứng minh độ tin cậy tốt hơn những quả Topol-M nên giới lãnh đạo đã quyết định trang bị hệ thống này cho SMF. Điều đo cũng có nghĩa sẽ không có thêm một quả tên lửa Topol-M nào được đưa vào hệ thống phóng di động của SMF trong tương lai.
Hoạt động thử nghiệm RS-24 diễn ra lần đầu vào ngày 29/5/2007 và giới chức Nga đã đặt mục tiêu dùng nó thay thế cho các tên lửa ICBM R-36 và UR-100N, vốn đã được sử dụng trong hơn 50 năm. Trong cuộc bắn thử nghiệm, RS-24 đã rời khỏi bệ phóng di động ở Sân bay vũ trụ Plesetsk, Tây Bắc nước Nga vào lúc 14h chiều. Đầu đạn thử nghiệm đã bắn trúng mục tiêu nằm cách đó 5.750km ở bãi thử Kura thuộc bán đảo Kamchatka.
Cuộc thử nghiệm thứ 2 của RS-24 diễn ra vào ngày 25/12/2007. Quả tên lửa được bắn đi từ Plesetsk và đã trúng mục tiêu ở bãi thử Kura. Cuộc thử thứ 3 diễn ra tại Plesetsk vào ngày 26/11/2008. Tên lửa rời bệ phóng lúc 4h chiều và đã bay xuyên nước Nga trên một quãng đường dài 9.700km trước khi bắn trúng đích.
Tháng 6/2008, kiến trúc sư trưởng của Viện công nghệ nhiệt Moskva, ông Yuri Solomonov, lần đầu tuyên bố rằng RS-24 thực chất là một phiên bản cải tiến của Topol- M, với yếu tố quan trọng nhất là tăng số lượng đầu đạn. Ông nói rằng các thử nghiệm cuối cùng kết thúc trong năm 2008 và tên lửa sẽ được triển khai trong năm 2009. Tháng 3/2009, tới lượt SMF tuyên bố lô tên lửa RS-24 đầu tiên sẽ đi vào hoạt động trong tháng 12/2009.
Tuy nhiên việc thử nghiệm RS-24 chỉ thực sự kết thúc vào giữa tháng 7/2010 và quả tên lửa đầu tiên được bàn giao cho SMF không lâu sau đó vào ngày 19/7 cùng năm. Do việc triển khai tên lửa mới bắt đầu sau khi Hiệp ước cắt giảm vũ khí tấn công chiến lược (START-1) đã hết hạn từ tháng 12/2009, RS-24 chính thức được coi là một tên lửa mới. Sau khi ra đời, RS-24 đã được đặt biệt danh “Con trai của Satan” bởi nó được tạo ra để thay thế những tên lửa R-36M, tên mã NATO là SS-18 Satan. Do được trang bị tới 6 đầu đạn nhiệt hạch, ưu điểm mạnh nhất của RS-24 là khả năng sống sót trước lưới phòng thủ tên lửa của đối phương tốt hơn quả Topol-M một đầu đạn. Giới chức SMF thậm chí còn tuyên bố rằng RS-24 có khả năng xuyên thủng bất kỳ hệ thống phòng thủ tên lửa nào.
Trong cuộc họp báo mới đây, Karakayev tuyên bố RS-24, cùng các hệ thống Topol-M đã triển khai, sẽ là hạt nhân của SMF cho tới tận năm 2020. Ông nói rằng quân đội sẽ tiếp tục sử dụng các tên lửa Topol-M ở trong silo phóng và cùng với RS-24, chúng sẽ là rường cột của các hệ thống tên lửa ICBM đặt trên mặt đất của Nga. Hai loại tên lửa này sẽ chiếm số lượng không dưới 80% kho vũ khí của SMF tới năm 2016.
Ông cũng cho biết tới tháng 6/2010, SMF đang điều hành ít nhất 50 silo phóng tên lửa Topol-M và 18 hệ thống phóng di động. Cùng lúc, các tên lửa RS-24 đầu tiên do Nhà máy Votkinsk sản xuất, đã được triển khai ở căn cứ tên lửa Teikovo vào đầu năm nay. Những vũ khí này được đánh giá sẽ tăng cường mạnh mẽ khả năng tấn công của SMF, cũng như sức mạnh răn đe hạt nhân của Nga cho tới giữa thế kỷ 21.