(TT&VH) - Ba tuần nữa, Schiavone sẽ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 31. Đối thủ của cô, Na Li, cũng sắp bước sang tuổi tam tuần. Trong suốt hơn một thập kỷ qua, chưa có một trận chung kết Grand Slam nữ nào già như thế.
 Họ sẽ là đối thủ của nhau ở CK đơn nữ Roland Garros - Ảnh Getty |
Khi Pavlyuchenkova quật ngã Zvonareva để trở thành tay vợt trẻ nhất lọt vào tứ kết đơn nữ (19 tuổi), không ít người đã kỳ vọng vào một làn gió trẻ. Song rốt cục, cô gái tuổi teen này đã không thể vượt qua được kinh nghiệm của Schiavone. Việc để tay vợt già hơn đến 11 tuổi ngược dòng sau khi đã đứng trước matchpoint, rõ ràng là một kết quả đầy tiếc nuối với Pavlyuchenkova. Ở nhánh bên kia, Li Na (29 tuổi) đã lần lượt hạ gục hai đối thủ trẻ hơn là Azarenka (21) và Sharapova (24) để lần thứ hai liên tiếp góp mặt ở chung kết Grand Slam. Trước Azarenka, một tài năng trẻ khác là Kvitova (21 tuổi) cũng đã gác vợt trước Li Na tại vòng bốn. Hạt giống số một Wozniacki (21 tuổi) thậm chí còn gục ngã nhanh chóng 1-6, 3-6 trước Hantuchova, tay vợt già hơn cô 7 tuổi, ở vòng ba. Với số tuổi tổng cộng 60 năm 79 ngày, cuộc đọ sức giữa Schiavone và Li Na còn là trận chung kết Grand Slam già nhất suốt 13 năm qua. "Tuổi tác mang lại nhiều ích lợi, kinh nghiệm chẳng hạn", Schiavone nhận xét "Nó giống như rượu vang vậy. Càng để lâu trong chai, uống càng ngon".
Điều đáng ngạc nhiên là cả Schiavone và Li Na đều không được đánh giá cao trước giải. Tới Paris với thành tích 13 thắng, 10 thua, và thành tích tốt nhất chỉ là lọt vào bán kết giải Brussels Ladies Open (thua Kim Clijsters), Schiavone có nguy cơ sớm thành cựu vô địch. Song tay vợt người Ý đã lặng lẽ tiến thẳng đến chung kết, trong khi nhiều ứng cử viên nặng ký thì ngã ngựa. Còn Li Na thì từng thú nhận rằng đất nện không phải mặt sân sở trường, và chẳng bao giờ dám mơ đến việc đăng quang ở Roland Garros cả.
Thành công nhờ "sa thải" chồng
Sau ánh hào quang ở Melbourne, Li Na đã gây thất vọng tràn trề thua 4 trận liên tiếp ở Dubai, Doha, Indian Wells và Miami. Và sau thất bại ở vòng hai Stuttgart Grand Prix, Li đã quyết định cần phải có một sự thay đổi bản lề: đó là tìm một HLV khác thay cho Jiang Shan, vị hôn phu hiện tại của cô.
"Huấn luyện cho vợ thật là khó, công việc và cuôc sống hoàn toàn khác nhau", Jiang thú nhận. Còn Li thì tránh dùng từ "sa thải" khi nhắc đến quyết định của mình. Jiang vẫn tiếp tục gắn bó trong tư cách một người đánh tập với vợ, còn công tác huấn luyện được chuyển giao cho Michael Mortensen. Đây là HLV mà Li đã liên hệ được thông qua Piotr Wozniacki, cha ruột của Caroline Wozniacki, đ ồng thời là ban thân của Alex Stober, HLV thể lực của Li. Hiệu quả của sự thay đổi này đến gần như ngay lập tức khi Li lọt vào bán kết tại Madrid, Rome, và bây giờ là chung kết Roland Garros.
Thực tế thì Mortensen chưa thay đổi nhiều về mặt kỹ thuật của Li, song có một điều chỉnh nhỏ hết sức quan trọng: cựu đội trưởng ĐT Đan Mạch đã giúp học trò của mình giữ được sự tập trung và tự tin lên rất nhiều. Và bây giờ, Li đang sẵn sàng viết nên một trang sử mới cho quần vợt châu Á.
Đường đến chung kết Schiavone +Schiavone(5) Vòng 1: Thắng Oudin 6-2, 6-0 Vòng 2: Thắng Dolonts 6-1, 6-2 Vòng 3: Thắng Peng Shuai (29) 6-3, 1-2 (bỏ cuộc) Vòng 4: Thắng Jankovic (10) 6-3, 2-6, 6-4 Tứ kết: Thắng Pavlyuchenkova (14) 1-6, 7-5, 7-5 Bán kết: Thắng Bartoli (11) 6-3, 6-3 +Li Na (6) Vòng 1: Thắng Strycova 6-3, 6-7 (6), 6-3 Vòng 2: Thắng Espinosa 6-4, 7-5 Vòng 3: Thắng Cirstea 6-2, 6-2 Vòng 4: Thắng Kvitova (9) 2-6, 6-1, 6-3 Tứ kết: Thắng Azarenka (4) 7-5, 6-2 Bán kết: Thắng Sharapova (7) 6-4, 7-5 Đối đầu: Schiavone - Na Li 2-2 31 Na Li đã giành tổng cộng 31 break (thắng trong game giao bóng đối phương) trong suốt 6 trận vừa qua, chỉ kém mỗi Sharapova (32). Đứng ngay sau cô chính là Schiavone (30). 122 Tính đến trước trận chung kết, Na Li đang là tay vợt dẫn đầu về số điểm giành được trong các tình huống trả giao bóng lần một, với 122 điểm. Schiavone chỉ đứng thứ 4 trong số này với 113 điểm , dưới cả Bartoli (120) và Sharapova (116). 60 Tổng số tuổi của Schiavone và Na Li là 60 tuổi 79 ngày. Đây là trận chung kết Grand Slam già nhất suốt 13 năm qua, kể từ sau cuộc đọ sức giữa Jana Novotna và Nathalie Tauziat ở Wimbledon 1998 |