Sau 18 năm, Nadal bật bãi khỏi Top 10

Ngày 20/3 tới, tức là sau khi kết thúc Indian Wells Masters, Rafael Nadal sẽ chính thức bật bãi khỏi Top 10. Đây là lần đầu tiên sau 18 năm, tay vợt người Tây Ban Nha không còn ngự trị trong Top 10 trên bảng xếp hạng ATP.

Theo tính toán, Nadal sẽ chính thức khép lại chuỗi thời gian dài kỷ lục 912 tuần (không tính khoảng 20 tuần bảng xếp hạng bị 'đóng băng' vì Covid-19) nằm trong Top 10 thế giới vào ngày 20/3. Rafa không thi đấu kể từ khi dính chấn thương chân ở Australian Open và mới đây đã tuyên bố rút lui khỏi Indian Wells Masters. Quyết định này khiến anh không thể bảo vệ 600 điểm đã giành được khi về nhì ở giải đấu này năm ngoái (thua Taylor Fritz).

Việc rút lui này chỉ là một trong những nguyên nhân khiến Nadal rớt hạng. Nguyên nhân thứ hai, chiến thắng của Fritz trước Frances Tiafoe ở tứ kết ATP 500 Acapulco Open đã giúp tay vợt này đủ điểm để lọt vào Top 10, bất kể anh cũng phải bảo vệ tới 1000 điểm ở Indian Wells. Trước đó, có 9 tay vợt chắc chắn xếp trên Nadal ở bảng xếp hạng ATP là Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Stefanos Tsitsipas, Casper Ruud, Andrey Rublev, Daniil Medvedev, Felix Auger-Aliassime, Holger Rune và Hubert Hurkacz.

Như vậy, ít nhất Nadal sẽ rớt xuống vị trí thứ 11 vào ngày 20/3, thậm chí có thể sâu hơn nữa, tùy theo thành tích của các tay vợt ở Indian Wells Masters. Dẫu sao, con số 912 tuần cũng là một kỷ lục kỳ vĩ, bởi nếu tính cả nữ thì cũng chỉ có huyền thoại Martina Navratilova (chẵn 1000 tuần) là vượt qua được chiến tích của Nadal.

Và sẽ không ngạc nhiên nếu Nadal trở lại Top 10, bởi sau Indian Wells Masters, anh sẽ không phải bảo vệ điểm số nào nữa cho đến tháng Năm. Thậm chí từ đó cho đến Roland Garros 2023, Nadal chỉ phải bảo vệ 270 điểm (bao gồm 180 điểm từ việc lọt vào tứ kết Madrid Masters, và 90 điểm từ việc lọt vào vòng 3 Roma Masters). Điều người ta chờ đợi là liệu chấn thương của anh có thực sự bình phục hay không thôi.