Việc tiếp quản một đội bóng với hai tiền đạo – trong đó có một người không thực sự giỏi ghi bàn – nhưng cả hai đều gặp khó khăn trong việc tìm kiếm bàn thắng là một bài toán nan giải. Chưa kể, MU đã bỏ ra số tiền khổng lồ 108,5 triệu bảng để mang họ về.
Bí ẩn đằng sau hàng công tệ hại của MU
Ruben Amorim đang gặp tình thế khó khăn với Rasmus Hojlund và Joshua Zirkzee. Mọi chuyện càng trở nên tệ hơn khi ban lãnh đạo đã giảm một nửa số lượng tiền đạo của đội bóng kể từ mùa Hè mà không mang về sự thay thế nào trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Quyết định để Antony và Marcus Rashford ra đi theo dạng cho mượn mà không có sự bổ sung nào đã trở thành sai lầm nghiêm trọng, nhất là khi Amad Diallo dính chấn thương mắt cá chỉ một tuần sau đó và phải nghỉ hết mùa giải.
Lúc này, MU chỉ còn ba lựa chọn trên hàng công: Hojlund, Zirkzee và Alejandro Garnacho. Điều trớ trêu là Garnacho – người ghi nhiều bàn nhất trong số ba người – lại không được trọng dụng. Anh thường xuyên bị xoay tua và thậm chí còn bị thay ra đầy tranh cãi trong trận gặp Ipswich Town khi Patrick Dorgu nhận thẻ đỏ.
Khả năng dứt điểm của Garnacho đã sa sút đáng kể khi tiến gần khung thành, và anh chưa ghi bàn nào ở Premier League kể từ tháng 11. Tuy nhiên, anh vẫn là mối đe dọa ghi bàn lớn hơn cả Hojlund (7 bàn mùa này) và Zirkzee (5 bàn). Amorim cho rằng việc xếp Garnacho đá chính trước Fulham là một rủi ro, nhưng việc để anh trên ghế dự bị còn là một quyết định mạo hiểm hơn. MU để thủng lưới trước lần thứ 22 trong 42 trận mùa này, và Garnacho được tung vào sân ngay đầu hiệp hai khi đội bóng bị dẫn 0-1.
Hệ thống 3-4-3 mà Amorim trung thành có thể vận hành linh hoạt và mang thiên hướng tấn công, nhưng suốt hơn ba tháng qua, nó lại trở nên cứng nhắc và thiên về phòng ngự. Sáu trong số mười cầu thủ đá chính trước Fulham là những người có xu hướng phòng ngự, bao gồm ba trung vệ, hai hậu vệ biên và một tiền vệ phòng ngự. Tổng số bàn thắng của đội hình xuất phát mùa này chỉ dừng ở con số 33.
Sơ đồ 3-4-3 liệu có phải nguyên nhân khiến MU ngày càng tệ đi?
Amorim từng phạm sai lầm tương tự trước FCSB. Khi đó, đội hình xuất phát quá thiên về phòng ngự trong hiệp một, buộc ông phải tung Garnacho và Amad vào sân ở đầu hiệp hai để cân bằng lại thế trận. Kết quả là MU giành chiến thắng 2-0 và chơi áp đảo trong hiệp hai. Tuy nhiên, Amorim vẫn chưa rút ra bài học.
MU đang gặp vấn đề lớn vì hàng công thiếu chiều sâu, và trong số ba tiền đạo còn lại, chỉ Garnacho thực sự có đẳng cấp. Nhưng chính Amorim đã tự làm khó mình bằng việc liên tục thử nghiệm đội hình mà không tìm ra công thức tối ưu. Trong 24 trận đã dẫn dắt, ông đã sử dụng 24 đội hình xuất phát khác nhau. Kobbie Mainoo đã bị đẩy vào các vai trò từ số 6, số 10 đến cả số 9. Màn trình diễn hay nhất của anh là khi được đá như một trong hai số 10 trước FCSB, nơi anh ghi bàn và kiến tạo. Nhưng chỉ ba ngày sau, Mainoo lại bị xếp đá tiền đạo cắm trong trận thua Crystal Palace.
Trong 24 trận này, Amorim đã sử dụng ít nhất sáu cầu thủ có thiên hướng phòng ngự trong 15 trận, nhưng MU chỉ giành chiến thắng bốn lần. Trong ba trận thắng đó, những sự thay người đột phá đã giúp lật ngược tình thế (gặp Viktoria Plzen, Man City và FCSB), còn trận thắng Fulham đến từ một pha dứt điểm may mắn của Lisandro Martinez – cũng là cú sút trúng đích duy nhất của MU hôm đó.
Có lý do để Amorim chiêu mộ Patrick Dorgu nhằm thay thế Noussair Mazraoui và Diogo Dalot, hai hậu vệ biên thường xuyên đá trái sở trường. Nhưng nếu tính cả Dorgu là một cầu thủ phòng ngự, MU đã ra sân với bảy cầu thủ thiên về phòng thủ trong trận gặp Everton – nơi họ có hiệp đấu tệ hại nhất mùa giải.
MU chỉ ghi được hơn ba bàn trong ba trận mùa này – trước Barnsley (League One), Leicester (đang trên đường xuống hạng) và Everton. Hai trong số đó là ở League Cup. Hai đội bóng đối thủ sau đó đều đã sa thải huấn luyện viên.
Một cuộc khủng hoảng chấn thương khác cũng khiến MU gặp khó khăn. Trước Fulham, họ chỉ có bảy cầu thủ dự bị, ít hơn số lượng được phép hai người. Hai trong số đó là thủ môn trẻ từ học viện. Đội U18 của MU vừa trải qua trận đấu kéo dài hai giờ với Arsenal ở FA Youth Cup, điều này có thể ảnh hưởng đến sự lựa chọn nhân sự của Amorim. Nhưng việc ông không sử dụng Harry Amass – một hậu vệ trái tiềm năng từng chơi nổi bật ở tour du đấu hè – là điều khó hiểu.
Hojlund và Zirkzee đã từng bị đẩy lên ghế dự bị trong trận thua Crystal Palace một tháng trước. Nhưng giờ đây, họ luôn có suất đá chính. Bộ đôi này đã xuất phát cùng nhau trong bốn trận gần nhất, và trong cả năm lần ra sân cùng nhau, họ chưa ghi nổi một bàn nào.
Trong trận thua Newcastle, cặp đôi này chỉ chơi cùng nhau 33 phút trước khi Zirkzee bị rút ra sân. Lẽ ra, Amorim nên thử nghiệm Amad ở vị trí số 9 ảo trong trận đó, nhưng ông chưa kịp làm điều đó thì cầu thủ này đã dính chấn thương.
Chido Obi cuối cùng cũng được đôn lên đội một, nhưng đáng tiếc anh không thể tham dự vòng knock-out Europa League do MU không đăng ký anh trong danh sách cầu thủ. Bruno Fernandes, người từng đá số 9 ảo trong trận chung kết FA Cup năm ngoái, có ảnh hưởng lớn hơn khi chơi ở hàng tiền vệ trong sơ đồ 3-4-3. Khi Mainoo trở lại, anh nên được sử dụng như một tiền vệ kiến thiết thay vì bị thử nghiệm ở các vị trí khác.
Amorim liên tục mắc sai lầm tại MU
Amorim từng ca ngợi Mason Mount, người có nhiều kinh nghiệm chơi 3-4-3 trong các trận chung kết Champions League và EURO. Ông thậm chí gọi Mount – một cầu thủ 26 tuổi – là "đứa trẻ" trong buổi họp báo đầu tiên của mình. Nhưng Mount lại "lừa dối" MU bằng việc chỉ ra sân 33 lần trong tổng số 94 trận có thể kể từ khi gia nhập. Anh đã nghỉ thi đấu 17 trận gần nhất vì chấn thương gân khoeo.
Ngay từ năm 2018, khi làm việc tại Carrington, Jose Mourinho đã nhận thấy sự cứng nhắc của Amorim. Một cầu thủ kỳ cựu của MU gần đây cũng thừa nhận rằng đội bóng hiện tại thật sự khó xem.
Nếu Fernandes không ghi bàn vào lưới Fulham, rất có thể Harry Maguire đã bị đẩy lên đá tiền đạo cắm vào cuối trận – giống như những gì từng xảy ra ở trận gặp Fulham mùa trước, nơi anh ghi bàn gỡ hòa muộn màng. Nhưng lần này, Fulham mới là đội có bàn thắng quyết định ở phút bù giờ.
Maguire thậm chí còn ghi nhiều bàn hơn Hojlund và Zirkzee kể từ đầu năm. MU đã giành chức vô địch đầu tiên của kỷ nguyên Premier League vào năm 1993 nhờ những pha xâm nhập vòng cấm của trung vệ Steve Bruce. Nhưng hiện tại, họ phải dựa vào trung vệ để ghi bàn vì các tiền đạo đang đánh mất bản năng sát thủ.
Trước mắt, Maguire có thể không kịp bình phục cho trận gặp Real Sociedad. Amorim khẳng định MU vẫn sẽ có một đội hình đủ sức cạnh tranh. Nhưng thực tế, ông lại đang tiếp tục đối mặt với một bài toán không có lời giải.
Tags