Raheem Sterling: Mệt mỏi, nhưng vẫn là ngôi sao

(Thethaovanhoa.vn) - Trên những khán đài sân Loftus Road, các CĐV của Queens Park Rangers đã hát vang trong những phút đầu trận rằng “Raheem Sterling, cậu ta ngủ khi cậu ta muốn”. Một sự châm chọc đối với ngôi sao trẻ của Liverpool…

Các fan của QPR rõ ràng đang muốn nhắc lại vụ “Tiredgate” vốn đã tốn rất nhiều giấy mực thời gian qua. Đó là chuyện Raheem Sterling đã xin ông thầy Roy Hodgson ở đội tuyển Anh không cho đá chính, vì lý do quá tải. Vấn đề là tiết lộ của Hodgson sau đó khiến Sterling khá ê mặt, thậm chí còn bị coi là “thiếu tinh thần màu cờ sắc áo”, trong khi mối quan hệ giữa CLB và ĐTQG thì càng căng thẳng hơn.

Ngủ say, nhưng thức giấc kịp thời

Thực tế thì trong 45 phút đầu tiên của trận đấu, màn trình diễn của Liverpool và Sterling ở Loftus Road có thể gói gọn trong hai chữ Thất vọng. Họ quá may khi không thủng lưới trong hiệp một bởi xà ngang đã hai lần cứu thua. Nhưng điều quan trọng ở chỗ Sterling đã “thức dậy” kịp thời. Không ai nghĩ rằng khi đang ngồi trên sân và có vẻ đau đớn, anh lại bật dậy đá phạt nhanh đến thế, và tình huống ấy dẫn đến cú đá phản lưới nhà của Richard Dunne (bàn phản lưới thứ 10 ở Premier League của anh - một kỷ lục).

Sterling đã im tiếng trong hiệp một...

Và rồi, sau khi Eduardo Vargas cân bằng tỷ số trận đấu ở phút 87, chính Sterling là người khởi đầu pha bóng phản công để cầu thủ vào sân từ ghế dự bị Philippe Coutinho ghi bàn dẫn trước 2-1 trong phút bù giờ. Kịch tính của trận đấu chưa dừng lại đó, Vargas lại gỡ hòa 2-2, và Sterling lại tỏa sáng. Cú bứt tốc cực nhanh bên hành lang trái và đường tạt sệt đầy khó chịu sau đó đã khiến Steven Caulker đá phản lưới nhà ở phút bù giờ thứ 4. Ai nói Sterling đang say ngủ?

Đó là ba khoảnh khắc tuyệt vời mà ít người nghĩ rằng một cầu thủ đang có dấu hiệu quá tải vì  nghĩa vụ dẫn dắt lối chơi ở cả CLB và ĐTQG lại có thể trình diễn. Các fan QPR đã cố gắng “ru ngủ” Sterling bằng những câu hát trên khán đài, nhưng vô tình họ đã đánh thức một con mãnh thú trong anh. Khi sự tổn thương biến thành hành động, Sterling đã đáp trả.

Thật ra, anh đã từng “đáp trả” như thế từ trước đó khi vào sân từ ghế dự bị trước Estonia và tạo ra khác biệt khi mang lại một quả phạt trực tiếp để Rooney ghi bàn duy nhất của trận đấu. Màn trình diễn ở Tây London chỉ thêm một lần nữa khẳng định rằng anh vẫn còn nguyên phong độ. Sẽ rất thú vị nếu biết Hodgson nghĩ gì khi ông ngồi cạnh ông chủ QPR Tony Fernandes và danh thủ Les Ferdinand trên khán đài. Thực tế, sau trận đấu, Hodgson đã tới gặp Brendan Rodgers để làm hòa sau những cuộc khẩu chiến vừa qua.

Mệt mỏi, nhưng vẫn là ngôi sao

Trước trận đấu này, Sterling đã chơi 1967 phút kể từ đầu năm, nhiều hơn bất cứ cầu thủ U21 nào. Nguy cơ quá tải là sự thực, nhưng Rodgers vẫn không ngần ngại tung anh vào sân. “Cậu ấy cảm thấy rất hưng phấn và vì thế tôi dể cậu ấy vào và chứng minh rằng mình giỏi như thế nào”, chiến lược gia người Bắc Ireland này đã tuyên bố như thế trước trận đấu.

...Nhưng đã bùng nổ ở hiệp hai

Trong 45 phút đầu tiên ở Loftus Road, đúng là Sterling gần như vô hình. Anh bị Yun Suk-young dễ dàng phong tỏa và thường thất bại trong mỗi lần có ý định bứt phá khỏi sự đeo bám ấy. Suốt khoảng thời gian đó, Sterling chỉ có đúng một đường chuyền thông minh, nhưng chân sút người Italy đã không tận dụng được. Nhưng rốt cục, anh và đồng đội đã biết vượt qua khó khăn một cách rất đúng lúc.

“Được chơi bóng đá bao giờ cũng là điều tốt, tuần này cũng không phải ngoại lệ”, Sterling trả lời như thế sau trận đấu. Một tuần bão tố đã trôi qua với ngôi sao trẻ của Liverpool và đội tuyển Anh. Và đó là một cái kết thật sự có hậu.