Cảm ơn World Cup 2022 vì đã không phá vỡ truyền thống ra sân thi đấu của Premier League trong ngày Lễ tặng quà, và còn khiến cho mọi thứ trở nên rất khó dự đoán hơn vì khoảng thời gian dừng lại bất thường.
Chúng ta không ở trong thời điểm của tháng 7, nhưng mọi cuộc đua ở xứ sở sương mù từ vô địch, cạnh tranh vị trí tham dự Champions League cho đến trụ hạng, đều đang ở trạng thái mà nếu buộc phải đảo ngược mọi kịch bản để tồn tại, tất cả các câu lạc bộ phải làm được điều đó.
Sự bùng nổ của cảm xúc
Tất cả mọi thứ đã ở đó: Những hi vọng, mâu thuẫn, tranh cãi đều sẵn sàng cho một sự bùng nổ. MU chia tay Ronaldo một lần nữa bằng 81 từ lạnh nhạt. Erling Haaland nói về sự đơn độc khi phải tập luyện một mình. Jurgen Klopp nhận thấy Alexander Arnold là nạn nhân của Southgate và Mikel Arteta cảm thấy tổn thất của Arsenal là quá lớn vì chấn thương của Gabriel Jesus.
Dường như mọi dồn nén chỉ chờ để được giải phóng bằng tất cả những năng lượng đã tích lũy sau 6 tuần gián đoạn vì World Cup 2022, và cả thế giới chờ xem, các câu lạc bộ đã chuẩn bị cho phần tiếp theo của mùa giải như thế nào.
Những người Anh luôn nhắc chúng ta nhớ rằng, cạnh tranh mang đến những điều tốt đẹp nhất, kể cả khi thất bại, người ta cũng thấy được vẻ đẹp và sự hấp dẫn của bóng đá, bởi cùng lúc đó, chiến bại của người này là sự tôn vinh cho người chiến thắng.
Là một người yêu bóng đá trung lập, bạn thích sự kịch tính và bị kích thích bởi lịch thi đấu dày đặc có thể lấp đầy những khoảng trống của những ngày nghỉ lễ và đặc biệt là sau khi mọi cảm xúc được bốc cháy bởi màn trình diễn của Leo Messi hay Kylian Mbappe. Nhưng Arsenal thì căm ghét Boxing Day, đây là thời điểm mà họ bắt đầu trở nên dễ đoán, sau đó bị đánh bại và rời khỏi vị trí của mình một cách dễ dàng.
The Gunners, những ngày này trong quá khứ, thường rút họng pháo của họ lại, và bị các đối thủ tập kích tới tấp. Lần này thì họ đang tạo ra khoảng cách 5 điểm so với Man City nhưng sự phức tạp thì không thay đổi: Đó là chấn thương của Gabriel Jesus, người ghi 5 bàn và có 6 pha kiến tạo từ đầu mùa và áp lực từ các đối thủ phía sau là một trở ngại mà cần phải rất lì lợm để vượt qua.
Man City có tới 16 cầu thủ trở về từ World Cup
Liệu đội bóng của Mikel Arteta có thể duy trì được vị trí dẫn đầu đã không còn là một câu hỏi, nó là nghĩa vụ mà chiến lược gia người Tây Ban Nha cần phải có một chiến lược để đương đầu với tất cả những sức ép: Đó là thắng từng trận một.
Tất nhiên, nói luôn dễ hơn làm, và cũng nhiều hoài nghi không kém vì Arsenal chưa từng được biết đến như một tập thể có khả năng khuất phục mọi đối thủ kể từ sau mùa giải phi thường 2003-2004 dưới thời Arsene Wenger.
Chiến thư của Man City
Và vì làm thế nào để chế ngự Man City khi Erling Haaland đã phải chờ rất lâu để được giải thoát khỏi sự cô đơn trên sân cỏ là một nhiệm vụ ngoài tầm kiểm soát của Arteta. Trong hệ thống phân cấp giữa một đội bóng vô địch và những kẻ thách thức, The Citizens luôn mạnh nhất, vì những kinh nghiệm hoàn hảo mà đội bóng của Pep Guardiola có được trong những năm thống trị Premier League đặt họ vào tư thế khác hẳn với phần còn lại.
Không cần biết Haaland chơi bao nhiêu phút trong trận đấu với Liverpool ở vòng 1/8 Carabao Cup, nhưng sẽ có điều gì đó cho chúng ta biết anh ta háo hức được ra sân trong các trận đấu ở Premier League như thế nào. Pep Guardiola chịu trách nhiệm cho việc bảo vệ ngôi vô địch, nhưng Haaland là người hiện thực hóa khả năng đó.
Newcastle nhìn thấy một cơ hội thực tế để bước chân vào cuộc đua vô địch vì không bị ảnh hưởng bởi World Cup 2022, nhưng vấn đề là việc được xả hơi đến gần một tháng cũng đánh mất quá trình thăng tiến của Chích chòe và Eddie Howe có thật sự sẵn sàng để làm điều đó hay không, với tư cách của một ứng viên vô địch.
Hoặc họ trở lại với mục tiêu gần hơn, đó là cạnh tranh một suất tham dự Champions League như các đội bóng khác, vì khoảng cách với đội xếp thứ 4 Tottenham chỉ là một điểm. Và sự thật thì đây mới là cuộc chiến khốc liệt hơn cả chức vô địch. Arsenal chỉ hơn Tottenham 8 điểm, ở một mức độ kịch tính hơn, đội xếp thứ 5 Man United chỉ hơn đội thứ 8 Chelsea là 5 điểm.
Ngay cả Fulham mới thăng hạng cũng chỉ kém đội xếp thứ 4 Tottenham 10 điểm, và nếu sự hiểu biết về giải đấu này là quá nhiều, thì bạn có thể đưa ra những phán đoán phù hợp. Trong giai đoạn mà mọi thứ có thể thay đổi chỉ sau một hoặc hai trận đấu, bạn sẽ không biết chắc vị trí của mình là ở đâu khi bước vào năm 2023. Erik Ten Hag muốn MU ở vào vị trí tốt nhất để cạnh tranh danh hiệu, ông sẽ được biết thế nào là chiến tranh trên sân cỏ. Và khi cuộc chiến sẽ đi đến nút thắt cần thiết, Liverpool, Chelsea, MU và Newcastle sẽ biết rằng, họ không có cơ hội để được bất cẩn trong nửa sau của mùa giải.