Ngày MU lấy lại tư thế ở Anfield

Chuỗi 4 trận thua liên tiếp tưởng như đã lấy đi vị thế ông lớn của MU, nhưng trận hòa quả cảm 2-2 ngay tại Anfield là lời nhắc về tư thế của thầy trò Ruben Amorim ở những trận đấu lớn mùa này.

Nhiều cổ động viên MU đã tự hỏi liệu việc trận đại chiến vẫn diễn ra bất chấp thời tiết khắc nghiệt ở Liverpool có phải là điềm báo cho một trận cầu bất an nữa. Rốt cuộc, thầy trò Amorim đã biến trận derby nước Anh trong cơn mưa tuyết thành cơ hội để nhắc nhở tất cả về danh dự của một đội bóng từng 20 lần vô địch nước Anh.

Bộ mặt hoàn toàn khác của MU

Nếu phải chọn một gương mặt tiêu biểu cho tinh thần không biết sợ của MU ở những trận đấu lớn mùa này, đó không ai khác ngoài Amad Diallo. Dù chưa chạm mốc 50 trận trong màu áo MU (49 trận trên các đấu trường), cầu thủ 22 tuổi ngày càng chứng tỏ giá trị ở những trận cầu lớn. Anh đã ghi bàn trong hiệp phụ trận tứ kết Cúp FA gặp Liverpool hồi tháng 3 năm ngoái, góp công lớn giúp MU lội ngược dòng trước Man City tháng trước, và giờ đây tiếp tục tỏa sáng với bàn gỡ hòa 2-2 ở phút 80 tại Anfield.

Các cổ động viên MU có quyền tiếc nuối bởi thầy trò Ruben Amorim lẽ ra có thể rời Anfield với kết quả tốt hơn. Cú dứt điểm vọt xà của Harry Maguire ở phút bù giờ thứ 7 của hiệp 2 đã khiến Liverpool của Arne Slot thở phào, dù 1 điểm trước MU cũng khiến họ bỏ lỡ cơ hội gia tăng cách biệt với Arsenal, đội chỉ hòa Brighton ở vòng đấu này.

HLV Amorim có lý do để hài lòng. MU không chỉ ngăn chuỗi thua kéo dài đến 5 trận mà còn thể hiện một diện mạo hoàn toàn khác so với các trận thua bạc nhược trước đó. Ông nói: "Chúng tôi là một tập thể hoàn toàn khác. Các cầu thủ đối đầu với thử thách theo cách hoàn toàn khác. Điều chúng tôi cần là duy trì phong độ này ở mọi trận đấu".

Lisandro Martinez, tội đồ trong cả hai bàn thua trước Newcastle, đã chuộc lỗi bằng bàn mở tỷ số sớm, khiến nhiều người ngạc nhiên khi nghĩ rằng MU chuẩn bị cho một màn tra tấn tại Anfield. Những gì MU làm được vào đêm Chủ nhật vừa qua hoàn toàn trái ngược với thất bại 0-3 tại Old Trafford hồi tháng 8 năm ngoái, khi Liverpool chỉ cần hơn một giờ để giải quyết trận đấu.

Trận hòa Liverpool giúp MU cải thiện một bậc trên bảng xếp hạng. Con đường trở lại cuộc đua Top 4 vẫn còn dài, nhưng họ có thể tự tin tránh khỏi nguy cơ phải đua trụ hạng như lời cảnh báo trước đó của Amorim. Nếu tiếp tục chơi đúng sức, những đối thủ như Southampton, Brighton hay Fulham sẽ không phải là rào cản quá lớn. Thậm chí, trận đấu vòng 3 Cúp FA gặp Arsenal cuối tuần này cũng không phải là nhiệm vụ bất khả thi. Dù vậy, tất cả còn phụ thuộc vào việc thầy trò Amorim có thể duy trì phong độ hứng khởi này được bao lâu.

Liverpool âu lo với vấn đề Alexander-Arnold

Về phía Liverpool, nhiều người đã kỳ vọng họ sẽ gia tăng cách biệt với Arsenal lên 8 điểm, một lợi thế đủ để thầy trò Slot tự tin trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, một vấn đề đã lộ diện ở trận đấu này và có thể trở thành tử huyệt: Vị trí hậu vệ phải của Trent Alexander-Arnold.

Hậu vệ 26 tuổi này đã mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn mở tỷ số của MU, và Ruben Amorim không ngần ngại chỉ đạo các học trò khai thác tối đa điểm yếu ở cánh phải của Liverpool. Thống kê cho thấy có đến 60% các đợt tấn công của MU nhắm vào khu vực này.

Cựu danh thủ Jamie Carragher thẳng thắn chỉ trích màn trình diễn của Alexander-Arnold, gọi đó là "tệ hại" và cho rằng những yếu tố ngoài sân cỏ đang làm ảnh hưởng đến hậu vệ này. Điều đó không khó hiểu khi hợp đồng của Alexander-Arnold sắp đáo hạn, nhưng chưa có dấu hiệu gia hạn, trong khi Real Madrid đã gửi lời đề nghị trị giá 20 triệu bảng.

Việc HLV Slot chậm trễ thay Alexander-Arnold dù cầu thủ này rõ ràng đang có trận đấu tệ hại đã khiến không ít người lo ngại. Trận hòa MU làm chậm quá trình bứt phá của Liverpool, và nếu tiếp tục mất điểm trong tháng 1, cuộc đua vô địch Premier League có thể trở nên khó lường hơn.

Đức Hùng