Ra sân trong ngày đấu sớm của vòng 14 Serie A, cả đội đầu bảng Napoli và đội nhì bảng Milan đều chỉ phải gặp những đối thủ nhược tiểu, lần lượt là Empoli và Cremonese. Nhưng chưa biết đó là miếng mồi ngon hay cạm bẫy "chết người".
00h30 ngày 9/11: Napoli - Empoli
Suốt 2 tháng qua, kể từ hôm 8/9, không có bất cứ đội khách nào ghé sân Diego Maradona của Napoli mà tránh khỏi thất bại. Napoli đã thắng tới 16 trong tổng cộng 19 trận đấu từ đầu mùa, đứng đầu xứng đáng ở cả Serie A và Champions League. Ở Serie A, họ đã thắng cả 9 trận gần nhất, trong đó có những trận thắng mang tính khẳng định trên sân của những đối thủ mạnh Lazio, Milan, Roma, Atalanta. Sân khách cũng hay, sân nhà càng giỏi, Napoli tạo ra cảm giác họ sẽ thắng mọi trận đấu. Ngay cả khi không có ngôi sao hay nhất Kvaratskhelia, đội bóng này vẫn bay bổng một cách thuyết phục.
Thế thì có cơ hội nào cho Empoli, đội khách tới từ xứ Tuscany hiện chỉ có 14 điểm sau 13 trận và đã phơi áo trước những đối thủ lớn như Roma, Milan, Juventus từ đầu mùa? Về lý thuyết thì đúng là không có cơ hội nào cả, nhưng hãy khoan, bởi đây là một cặp đấu không có trong sách vở. Trong 2 năm gần đây, Empoli chính là một trong những đối thủ khó chơi nhất của Napoli, thậm chí còn đáng ngại hơn cả những Milan hay Juventus. Trong 4 lần gặp nhau gần nhất, Napoli thua Empoli tới 3 trận, trong đó cả 2 trận gặp nhau mùa trước họ đều thất bại choáng váng. Ở lượt đi cũng tại sân Maradona, Napoli thất thủ 0-1 trong thế trận áp đảo hoàn toàn, tung ra tới 30 cú dứt điểm. Tại lượt về, Napoli dẫn trước 2-0 rất dễ dàng cho tới phút 80, rồi bất ngờ vỡ trận, để cho Empoli ghi liền 3 bàn, chấp nhận thua ngược đớn đau. Mùa 2020-21, Napoli thắng đậm Empoli 5-1 trên sân nhà, nhưng cũng thua 1-2 trên sân đối phương.
Tái ngộ lần này, có lẽ Napoli sẽ phải nghiên cứu thêm về cả khía cạnh mê tín để tìm cách đánh bại Empoli, bất chấp khoảng cách vời vợi giữa hai bên về sức mạnh và phong độ. Sự kị giơ kỳ lạ của Empoli với Napoli sẽ khiến cho cuộc đấu trở nên đáng xem hơn, trong bối cảnh mọi thứ đang kém hấp dẫn đi bởi phong độ tuyệt đỉnh của đội chủ nhà.
Liệu Empoli có tiếp tục gây sốc, lần thứ 3 liên tiếp, trước Napoli?
02h45 ngày 9/11: Cremonese - Milan
Cuối tuần qua, Milan cũng thắng 2-1 như Napoli, nhưng kém thuyết phục hơn nhiều. Đấy là trận đấu thể hiện rõ nhất những cạm bẫy mà các đối thủ nhỏ có thể bày ra, hoặc là tính chất kị giơ giữa các đội bóng mà Napoli cần phải dè chừng ở cuộc đấu Empoli. Milan đã gặp rất nhiều khó khăn trước Spezia dù dẫn trước từ khá sớm, suýt nữa phải chia điểm trên sân nhà. Phong độ thiếu ấn tượng của các nhà đương kim vô địch trong 2 trận gần nhất tại Serie A khiến người hâm mộ không thể yên tâm trước trận đêm nay, cho dù đối thủ chỉ là tân binh Cremonese, đội bóng duy nhất ở Serie A mùa này chưa thắng bất kỳ trận nào.
Milan tiến bộ vượt bậc dưới tay HLV Stefano Pioli trong hơn 3 năm qua, trở lại đỉnh cao Serie A một cách ấn tượng, nhưng họ cũng thường xuyên đánh mất mình khi gặp các đối thủ nhỏ. Họ có thể thắng Inter, Juventus hay Napoli, nhưng cũng rất dễ hòa hoặc thua những Torino, Salernitana, Spezia, Bologna… Mùa này, Milan đã thua Torino, hòa Sassuolo, thắng chật vật Empoli, Verona, Sampdoria, Spezia. Những đội bóng yếu giờ đây cũng đã rất biết cách đối phó với Milan, đội bóng chơi phản công cực hay, nhưng thường lúng túng khi phải tấn công chủ động trước các hàng thủ chặt chẽ. Cremonese, dù vô cùng khao khát trận thắng đầu tiên, chắc chắn cũng không dám chơi đôi công với đội khách.
Điều đáng lo nhất của Milan đêm nay là họ không có Olivier Giroud, chân sút quá quan trọng với họ, do án treo giò bởi chiếc thẻ đỏ "lãng xẹt" ở trận thắng Spezia. Các bàn thắng và sự hiệu quả của Giroud trên hàng công góp phần chủ yếu đưa Milan qua vòng bảng Champions League và bám đuổi được Napoli tại Serie A. Người thay cho anh, Divock Origi, chưa thể hiện được mình sau 1/3 mùa giải. Dù đã có bàn thắng giải tỏa tâm lý ở trận thắng Monza, Origi vẫn chơi cực kỳ mờ nhạt trong trận gặp Spezia. Chỉ sau khi Giroud vào thay Origi, Milan mới thực sự đủ lực tấn công. Tương tự Origi là người đồng hương Charles De Ketelaere, người mà mỗi phút vào sân lúc này cũng đều đeo nặng áp lực chứng tỏ. Nếu ngay cả trước một đối thủ như Cremonese mà cặp đôi người Bỉ còn chơi không hay, thì thật khó cho họ tìm thấy được sự tự tin cho chặng đường sắp tới.
Trên giấy tờ, Empoli và Cremonese đều là những miếng mồi thơm ngon trước mũi Napoli, Milan. Nhưng đó cũng có thể là miếng pho-mát gài trong chiếc bẫy, chờ đợi những con chuột thiếu tỉnh táo…
Nguyễn Vinh