Messi sẽ giành Chiếc giày vàng MLS?

Lionel Messi đã đáp ứng mọi kì vọng chỉ sau 2 trận đấu đầu tiên cho Inter Miami, khi anh ghi 3 bàn và đóng góp 1 pha kiến tạo trong vòng chưa đầy hai giờ trên sân.

Vì thế, Inter Miami khi trở lại thi đấu theo mùa giải thông thường vào tháng 8 (hiện MLS nhường chỗ cho League Cup), họ sẽ có niềm tin rất lớn rằng, việc bổ sung cầu thủ vĩ đại nhất trong thế hệ của anh có thể đưa họ từ vị trí cuối bảng xếp hạng đến cơ hội dự play-off MLS Cup.

Thách thức cho Messi

Ở tuổi 36 tuổi, Messi có thể không còn bền bỉ hay bao phủ mặt sân như ở độ tuổi 20, nhưng khả năng kĩ thuật giúp anh chưa bị mai một hiệu quả và tầm ảnh hưởng. Ấn tượng như việc dẫn dắt Inter Miami vào giai đoạn hậu mùa giải và thu hẹp khoảng cách 12 điểm, sẽ có một thành tích thậm chí còn khó tin hơn nếu mọi thứ trở nên suôn sẻ: Giành Chiếc giày vàng MLS 2023 trong mùa giải mà anh thi đấu nhiều nhất sẽ chỉ có 12 trận đấu.

Nghe có vẻ vô lí, nhưng nếu Messi tiếp tục ghi bàn gần với tốc độ mà anh đã đạt được trong 2 trận đầu tiên (trong đó anh ghi trung bình khoảng 2,5 bàn mỗi 90 phút), tiền đạo người Argentina có thể bù đắp khoảng cách 13 bàn với người dẫn đầu (Hany Mukhtar) khi mà MLS đang thiếu những chân sút đẳng cấp.

Điều đó sẽ cần đến sự kết hợp của sức khỏe tốt, một sự sung mãn như bất kì thời điểm nào trong sự nghiệp CLB của anh, và việc không có bất kì ai khác trong danh sách ghi bàn tiếp tục ghi bàn. Nghe có vẻ không chắc chắn nhưng không phải không có khả năng.

Như đã nói, Mukhtar của Nashville dẫn đầu danh sách chỉ với 13 bàn thắng, và 9 cầu thủ có ít nhất 10 bàn cho đến nay. Nhưng lịch sử cho thấy Mukhtar sẽ không lặp lại mùa giải này - chưa bao giờ có người giành Chiếc giày vàng liên tiếp trong lịch sử giải đấu. Và trong số những người theo sát, chỉ có Giorgos Giakoumakis và Jesus Ferreira được xem là những trung phong thực sự.

Trong thập kỉ qua - kỷ nguyên đánh dấu sự khởi đầu của việc mở rộng và tăng trưởng biên chế đội nhanh hơn - 19 bàn thắng là mức tối thiểu cần thiết để giành Chiếc giày vàng trong cả mùa giải (Valentin Castellanos cho New York City FC vào năm 2021). Thông thường là hơn 20 bàn nhưng vấn đề là hiện tại không ai ghi được hơn 20 bàn.

Nói vậy để thấy Messi vẫn có cơ hội dù anh không có nhiều thời gian. Thực tế là ngay trước sinh nhật lần thứ 34 của mình, Messi đã ghi 16 bàn sau 12 trận cho FC Barcelona trong mùa giải 2020-2021, mùa giải cuối cùng của anh với Barca.

Tua lại xa hơn, anh đã ghi 19 bàn sau 12 lần ra sân liên tiếp trong tại La Liga mùa giải 2014-2015, và khi còn trẻ hơn đáng kể, Messi ở tuổi 24 từng ghi 22 bàn sau 12 trận ở mùa giải 2011-2012.

Chắc chắn, có những hạn chế về tuổi tác và thể lực ở Messi. Chẳng hạn như anh sẽ không thi đấu liên tục trong mọi trận đấu cho Inter Miami. Thậm chí, anh có thể không xuất hiện trong 2 trận đấu trên sân khách của Inter Miami tại Atlanta United và tại Charlotte FC, do bề mặt cỏ nhân tạo ở cả hai địa điểm này.

Mặc dù vậy, rõ ràng cũng có những yếu tố có lợi cho Messi ở CLB mới.

 Khả năng không tưởng

Messi luôn là cầu thủ vĩ đại nhất ở mọi đội bóng mà anh thi đấu. Nhưng tại Barcelona và Paris St. Germain, có những cầu thủ tấn công đẳng cấp thế giới khác cũng cần bóng. Ở Miami, Josef Martinez và Leonardo Campana được đánh giá là những tiền đạo xuất sắc của MLS. Tuy nhiên, họ sẽ không thực sự mang đến những yêu cầu về sự phục vụ như Ronaldinho, Neymar hay Luis Suarez.

Ngoài ra còn có sự tụt hạng rõ ràng dẫn đến việc một số cầu thủ giành Chiếc giày vàng MLS trước đây ghi bàn trong một mùa giải MLS nhiều hơn so với những gì họ làm được ở châu Âu. Ví dụ, đỉnh cao trong sự nghiệp của Carlos Vela tại La Liga là 16 bàn thắng, được thiết lập ở tuổi 24 khi anh chơi cho Real Sociedad trong mùa giải 2013-2014. Khi 30 tuổi ở MLS, Vela đã có mùa giải ghi bàn tốt nhất trong lịch sử giải đấu vào năm 2019, khi anh ghi 34 bàn và kiến tạo 16 bàn.

Hay Sebastian Giovinco chỉ một lần đạt thành tích hai con số ở Serie A của Italy cho Juventus, nhưng anh đã đạt đến ngưỡng đó trong cả 4 mùa giải khoác áo Toronto FC, trong đó có việc giành được Chiếc giày vàng với 22 bàn thắng vào năm 2015.

Và có lẽ là so sánh giống nhau nhất, Zlatan Ibrahimovic cũng đến MLS ở tuổi 36 và ghi 52 bàn sau 2 mùa giải cho LA Galaxy, trong đó có 30 bàn trong mùa giải 2019. Đó mới chỉ là mùa giải ghi 30 bàn thứ 3 trong sự nghiệp chuyên nghiệp của tiền đạo người Thụy Điển, tất cả đều đến ở độ tuổi 30. Điều cuối cùng có lợi cho Messi trong việc giành Chiếc giày vàng là việc thiếu các trận đấu đỉnh cao trong thời gian tới. Phải, Miami còn các trận trận đấu ở League Cup nhưng con số đó tương đối ít ỏi so với hàng loạt trận đấu tại Champions League và Copa Del Rey mà Messi phải đối mặt trong suốt nhiều mùa giải ở Tây Ban Nha.

Mạnh Hào