Man City sẽ “vượt vũ môn”?

(Thethaovanhoa.vn) - Ngày Pep Guardiola đặt chân đến Man City, tham vọng của đội bóng này là rất rõ ràng. Không chỉ tiếp đà thống trị ở Premier League, họ còn phải hướng đến chức vô địch Champions League. Mùa này có phải thời điểm để Man City vượt vũ môn?

ĐIỂM NHẤN Man City 6-0 Chelsea: Sarri-ball sụp đổ hoàn toàn. Man City chơi thứ bóng đá hoàn hảo

Chiến thắng 6-0 trước Chelsea đã mang lại sự tự tin rất lớn cho Man City ở cuộc đua vô địch Premier League mùa này. Trong khi đó, Chelsea đang khủng hoảng về niềm tin với thứ bóng đá Sarri-ball.

• Sergio Aguero bỏ lỡ cơ hội ghi bàn mười mươi, Pep Guardiola sững sờ

Chức vô địch Premier League mùa trước là danh hiệu thứ năm ở hạng đấu cao nhất nước Anh của đội chủ sân Etihad. Đó chẳng phải điều gì mới mẻ với Guardiola. Những người tiền nhiệm của ông, từ Roberto Mancini cho đến Manuel Pellegrini, đều đã giành được danh hiệu này khi còn gắn bó với Man City.

Champions League, giấc mơ dang dở của Man City

Bảo vệ chức vô địch Premier League, không cần bàn cãi, là một thử thách thú vị cho Guardiola. Cả Mancini lẫn Pellegrini đều thất bại với nhiệm vụ ấy. Nói rộng ra, từ sau trường hợp của M.U mùa 2008-09, không một đội bóng nào ở Premier League vô địch hai mùa liên tiếp. Một chỉ dấu cho tính quyết liệt của giải đấu được đánh giá hay nhất thế giới thời điểm hiện tại. Một Man City binh hùng tướng mạnh cũng không dễ để vượt qua lời nguyền này dành cho các nhà vô địch nước Anh.

Vô địch Premier League thêm một lần nữa có khiến Man City và Guardiola thỏa mãn? Không. Họ vẫn chỉ là vua xứ mù, bởi những đội bóng muốn bước vào ngôi nhà của những đại gia Châu Âu đều phải trải qua những thành công ở đấu trường châu lục. Số danh hiệu của Man City tại Champions League hiện tại vẫn là con số không. Hoàn toàn đối lập với 5 chức vô địch của Liverpool, ba của M.U và một lần của Chelsea. Thậm chí đến một lần vào trận đấu cuối cùng của Champions League Man City vẫn chưa làm được. Thành tích tốt nhất của Man City ở sân chơi danh giá nhất châu lục chỉ là lọt vào bán kết mùa 2015-16, mùa cuối cùng Pellegrini tại vị trước khi nhường chỗ cho chính Guardiola.

Mùa trước, Man City của Guardiola dừng chân ở vòng tứ kết đấu trường Champions League. Họ thất bại 1-5 trước Liverpool sau hai lượt trận. Một sự tiến bộ, nhưng rất nhỏ so với cú sốc thua Monaco ngay vòng 1/8 mùa 2016-17. Mùa này, Man City đã hiện diện ở vòng 1/8 sau khi giành ngôi đầu bảng F. Không quá dễ dàng như những hình dung ban đầu, thầy trò Guardiola vẫn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Giờ sẽ là lúc thầy trò Guardiola cần phải tìm ra con đường tiến xa hơn ở Champions League. Trong trận thua 0-2 trước Chelsea hồi đầu tháng 12, những cổ động viên Chelsea không ngần ngại chế giễu: “Champions of Europe/You’ll never sing that” (tạm dịch: Vô địch Châu Âu/Các bạn sẽ không bao giờ được hát bài đó). Đội chủ sân Stamford Bridge, thật mỉa mai, lại là hình mẫu phản chiếu lý tưởng cho Man City. Họ không có một lịch sử bề thế, nhưng lại bước vào vị thế của một ông lớn tại Châu Âu sau chức vô địch Champions League mùa 2011-12, cộng thêm trước đó 4 năm là lần đầu tiên góp mặt trong một trận chung kết đấu trường danh giá nhất châu lục.

Những thuận lợi và thách thức

Thêm một động lực khác cho Man City ở Champions League mùa này: nguy cơ dính án cấm dự Cúp Châu Âu từ UEFA. Cụ thể, khoản tiền tài trợ 67,5 triệu bảng của đội bóng này từ nhà tài trợ chính Etihad được cho là một công cụ lách luật nhằm tránh bị Luật công bằng tài chính (FFP) sờ gáy.

Việc UEFA quyết định điều tra kỹ càng đội chủ sân Etihad có thể đe dọa tới cơ hội chinh phục Châu Âu. Man City đối diện với hai kịch bản. Một, họ có thể bị cấm dự Cúp Châu Âu, như cách UEFA từng định thực hiện với AC Milan (nhưng bất thành sau khi đội chủ sân San Siro kháng án thành công). Hai, Man City sẽ nhận một án phạt nặng về tài chính, sau khi đã được yêu cầu điều chỉnh ở lần vi phạm đầu tiên. Dù là theo bất cứ kịch bản nào, Man City chắc chắn sẽ phải tìm cách hạ thật nhanh quỹ lương hiện tại đang ở mức 259,6 triệu bảng. Không bất ngờ nếu trong tương lai gần, Man City sẽ phải để một số trụ cột như Ilkay Guendogan hay Bernardo Silva ra đi nhằm đảm bảo việc thu chi. Chỉ có chức vô địch Champions League mới giúp đội chủ sân Etihad không phải chịu áp lực nặng nề về ngân sách.

Trong lúc chờ phán quyết của UEFA, tin vui cho Man City là nhờ vị trí dẫn đầu ở vòng bảng, thầy trò Guardiola chỉ phải gặp Schalke ở vòng 1/8. Một lá thăm rõ ràng dễ chịu hơn hẳn so với M.U, Tottenham và Liverpool, những đội bóng chỉ xếp thứ hai tại các bảng đấu của mình. Đội chủ sân Etihad, không cần phải bàn cãi, là niềm hy vọng lớn nhất của bóng đá Anh tại đấu trường Champions League mùa này.

Ngoài nỗ lực vượt vũ môn của Man City, cá nhân Guardiola cũng phải chinh phục bản thân mình. Cụ thể, ông chưa bao giờ đi xa hơn cột mốc bán kết tại Champions League từ khi rời Barcelona cách đây 6 năm. Ba mùa giải dẫn dắt Bayern Munich từ 2013 đến 2016, Guardiola chỉ có thể đưa đại diện nước Đức góp mặt ở vòng bán kết. Một thành tích rõ ràng không hề xứng với kỳ vọng từ một HLV từng hai lần vô địch Champions League cùng Barcelona. Man City cũng sẽ đặt chỉ tiêu tương tự, bởi Pellegrini đã giúp đội chủ sân Etihad lần đầu tiên hiện diện ở vòng bán kết. Tiến được tới cột mốc đó một lần nữa không giúp Guardiola tạo ra dấu ấn đặc biệt tại sân Etihad.

Thêm một chức vô địch Premier League nữa, Guardiola sẽ được trân trọng, nhưng không được ngưỡng mộ ở sân Etihad. Còn nếu đưa Man City lần đầu xưng vương ở Champions League mùa này, vị HLV 47 tuổi này sẽ được nhắc đến mãi mãi trong phòng truyền thống đội chủ sân Etihad.

Đức Hùng