HLV Arne Slot đã làm những điều vượt xa mong đợi khi tiếp quản Liverpool từ Jurgen Klopp và mùa Hè này, đội bóng chủ sân Anfield cần được nâng cấp để tiến xa hơn.
Khi Arne Slot tiếp quản Liverpool từ Jurgen Klopp mùa Hè 2024, những nghi ngờ bao trùm Anfield. Liệu đội bóng có thể duy trì vị thế mà Klopp đã xây dựng? Liệu các trụ cột như Virgil van Dijk hay Mohamed Salah có rời đi? Và quan trọng hơn, liệu Liverpool có thể tiếp tục cạnh tranh trong bối cảnh Premier League ngày càng khốc liệt?
Công lao của Arne Slot
Tính đến tháng 4/2025, Slot không chỉ xua tan những hoài nghi mà còn đặt Liverpool vào vị trí chỉ cần 2 chiến thắng nữa để giành danh hiệu vô địch thứ 20. Thành công này không chỉ là minh chứng cho tài năng của Slot mà còn là nền tảng cho một mùa Hè "lớn" sắp tới, khi Liverpool sẽ tái cấu trúc để bảo vệ ngôi vương và duy trì vị thế ở Champions League.
Arne Slot bước vào Liverpool với mục tiêu tưởng chừng đơn giản nhưng đầy thách thức: Đảm bảo suất dự Champions League. Đây không phải nhiệm vụ dễ dàng, đặc biệt khi Liverpool từng chịu tổn thất tài chính 57 triệu bảng khi chỉ tham dự Europa League mùa trước. Slot nhớ lại: "Họ bảo tôi xem xét các cầu thủ, đưa ra ý kiến để phát triển dự án trong năm thứ 2 và thứ 3, nhưng phải giành vé dự Champions League". Với chỉ 2 thất bại trong 32 trận, Liverpool không chỉ đạt mục tiêu này mà còn vượt xa kỳ vọng, dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League với 13 điểm cách biệt so với đội nhì bảng.
Thành tích của Slot càng ấn tượng khi xét đến tính cạnh tranh của Premier League. Ông thường nhấn mạnh sự khắc nghiệt của giải đấu, nơi "ngay cả đội xếp thứ 16 hoặc 17 cũng có cầu thủ giỏi, nhưng Top 8 sở hữu những cầu thủ xuất sắc". Từ "Big 4" giờ đã mở rộng thành "Big 8" với sự nổi lên của Newcastle, Aston Villa và bất ngờ là Nottingham Forest ở vị trí thứ 3. Trong bối cảnh đó, Liverpool của Slot đã thắng 23 trận, nhiều hơn ít nhất 6 trận so với bất kỳ đội nào khác, dù ông thừa nhận chỉ có "2 hoặc 3 trận thắng khá thoải mái".
Tuy nhiên, Slot vẫn giữ sự khiêm tốn. Ông không ăn mừng quá mức khi đảm bảo suất Champions League, mà thay vào đó hướng tới "mục tiêu lớn hơn" - danh hiệu Premier League. Cách tiếp cận thực tế này phản ánh triết lý của ông: Tập trung vào công việc, không bị cuốn theo hào quang tạm thời.
Một phần thành công của Slot đến từ khả năng tận dụng đội hình mà Klopp để lại. Virgil van Dijk, đội trưởng Liverpool, là minh chứng rõ ràng. Sau khi ghi bàn quyết định trong chiến thắng West Ham, Van Dijk không chỉ củng cố vị trí của mình trên sân mà còn sắp ký hợp đồng mới 2 năm, dự kiến công bố ngay sau lễ tưởng niệm 36 năm thảm họa Hillsborough. Mohamed Salah cũng đã cam kết ở lại, đảm bảo Liverpool giữ được 2 ngôi sao lớn nhất trong giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp.
Arne Slot đã giúp Liverpool tiến sát chức vô địch Premier League mùa này
Nhiệm vụ cho mùa Hè
Dù đang trên đỉnh cao, Liverpool vẫn có những điểm yếu cần giải quyết. Slot thừa nhận đội bóng của ông hiếm khi "hạ gục đối thủ với 3 bàn trong 25 phút đầu tiên", một dấu hiệu cho thấy hàng công cần thêm những sát thủ sắc bén hơn. Hàng tiền vệ và hàng thủ cũng đối mặt với những câu hỏi lớn, đặc biệt khi tương lai của một số cầu thủ còn bỏ ngỏ.
Tin đồn Trent Alexander-Arnold có thể gia nhập Real Madrid đặt ra thách thức lớn cho Liverpool. Nếu anh ra đi, các lựa chọn ở vị trí hậu vệ phải chỉ còn Conor Bradley, Joe Gomez và Jarell Quansah, 2 người sau chủ yếu đá trung vệ. Bradley khó có thể đảm đương hơn 50 trận mỗi mùa, buộc Liverpool phải tìm kiếm một hậu vệ phải chất lượng. Tương tự, ở cánh trái, Andy Robertson cần một đối thủ cạnh tranh thực sự để giảm tải, vì Kostas Tsimikas chưa đủ sức chiếm suất đá chính.
Hàng tiền vệ của Liverpool đã có bước tiến lớn với sự tái định hình của Ryan Gravenberch, người trở thành trụ cột trong hệ thống của Slot. Tuy nhiên, Gravenberch gần đây cho thấy dấu hiệu quá tải, và Wataru Endo không hoàn toàn phù hợp với vai trò tiền vệ cầm bóng mà Slot mong muốn. Liverpool từng thất bại trong việc chiêu mộ một số 6 mùa Hè trước, và năm nay, Slot sẽ tìm kiếm thêm những cầu thủ giỏi kiểm soát bóng để tăng khả năng xoay tua.
Hàng công của Liverpool hiện tại rất đa dạng với Luis Díaz, Cody Gakpo, Darwin Núñez và Mohamed Salah, nhưng thiếu sự ổn định trong khâu dứt điểm. Federico Chiesa, bản hợp đồng duy nhất của Slot, chỉ đóng vai trò phụ. Liverpool đã theo dõi nhiều tiền đạo cắm và cầu thủ chạy cánh, với bộ phận dữ liệu của CLB đang phân tích để tìm ra những cái tên vượt trội hơn hiện tại. Slot muốn bổ sung những "sát thủ" có thể tận dụng tốt hơn những giai đoạn kiểm soát bóng, biến ưu thế thành bàn thắng.
Thành công của Slot không chỉ nằm ở việc đảm bảo suất Champions League hay đưa Liverpool đến gần danh hiệu Premier League. Ông đã chứng minh rằng Liverpool 2.0 không sụp đổ sau sự ra đi của Klopp, trái ngược với những lo ngại ban đầu. Tuy nhiên, Slot hiểu rằng để duy trì vị thế, Liverpool cần một mùa Hè chuyển nhượng mạnh mẽ và một giai đoạn tiền mùa giải đầy đủ để triển khai triết lý của mình.
Liverpool đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League với 76 điểm sau 32 trận, hơn đội nhì bảng Arsenal tới 13 điểm. Liverpool giành 12 điểm trong 5 trận gần nhất, chỉ kém Wolves (13 điểm), và vượt trội hơn bất kỳ đội nào khác tới 4 điểm trong 10 trận gần đây.
Chỉ 11 đội trong lịch sử Premier League có nhiều điểm hơn Liverpool ở giai đoạn này, và tất cả đều vô địch trừ 2 đội sau: MU (mất lợi thế 8 điểm mùa 2011/12) và Liverpool (kém Man City 1 điểm năm 2018/19). Để đảm bảo ngôi vương, Liverpool chỉ cần thêm 6 điểm từ 6 trận còn lại, với các trận đấu then chốt trước Leicester City và Tottenham.
Sơn Tùng
Tags