Liverpool đã 'giành lại' Salah như thế nào?

Mohamed Salah, ngôi sao sáng nhất của Liverpool, đã chính thức ký hợp đồng gia hạn 2 năm, đảm bảo sự hiện diện của anh tại Anfield cho đến năm 2027.

Hành trình để đạt được thỏa thuận này không hề đơn giản, với những cuộc đàm phán kéo dài gần 1 năm. Tuy nhiên, Liverpool đã vượt qua mọi thử thách để giữ chân "Vua Ai Cập".

Chiến lược đàm phán bền bỉ của Liverpool

Hành trình gia hạn hợp đồng với Salah bắt đầu từ mùa Hè năm 2024, khi giám đốc thể thao mới Richard Hughes tiếp quản một Liverpool đầy thách thức. Không chỉ phải tìm người thay thế Jurgen Klopp, Hughes còn đối mặt với tình trạng hợp đồng của 3 trụ cột - Salah, Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold - chỉ còn 11 tháng. Với Salah, cuộc đàm phán không chỉ là vấn đề tài chính mà còn là việc cân bằng giữa giá trị của anh và mô hình tài chính bền vững của chủ sở hữu Fenway Sports Group (FSG).

Hughes đã thể hiện sự kiên nhẫn và quyết tâm khi đích thân bay đến Dubai 2 lần để gặp đại diện của Salah là Ramy Abbas, người đại diện nổi tiếng với phong cách giao dịch hiệu quả và không thích đàm phán qua điện thoại. Cuộc gặp đầu tiên vào tháng 9/2024 diễn ra ngắn gọn, khiến Abbas lo ngại rằng Liverpool có thể không còn đánh giá cao Salah như trước. Tuy nhiên, Hughes đã giữ vững lập trường, nhấn mạnh rằng Liverpool luôn muốn giữ Salah mà không yêu cầu anh giảm lương - một tin đồn từng lan truyền nhưng hoàn toàn không đúng sự thật. Thay vào đó, câu lạc bộ tập trung vào việc đưa ra một đề nghị hợp lý, phản ánh đúng giá trị của Salah nhưng vẫn phù hợp với chiến lược dài hạn.

Điểm nhấn trong quá trình đàm phán là sự im lặng có chủ ý của Liverpool trước áp lực dư luận. Khi Salah công khai bày tỏ sự thất vọng sau trận thắng Southampton vào tháng 11/2024, người hâm mộ và truyền thông đã chỉ trích FSG vì sự chậm trễ. Tuy nhiên, Hughes và FSG không bị cuốn vào tranh cãi. Họ hiểu rằng việc công bố thông tin quá sớm có thể làm phức tạp hóa các cuộc đàm phán khác, đặc biệt khi Salah là cầu thủ được trả lương cao nhất đội. Đến tháng 12/2024, Liverpool đưa ra lời đề nghị chính thức, đánh dấu bước ngoặt quan trọng. Sự kiên định và tôn trọng lẫn nhau giữa Hughes và Abbas đã giúp họ tìm được tiếng nói chung, dẫn đến hợp đồng trị giá ít nhất 50 triệu bảng trong 2 năm, bao gồm nhiều khoản thưởng.

Dù Al Hilal và các đội bóng thuộc Quỹ Đầu tư Công (PIF) của Saudi Arabia đưa ra những lời đề nghị hấp dẫn, Liverpool biết rằng Salah không thực sự bị thu hút bởi viễn cảnh rời châu Âu. Bằng cách tập trung vào giá trị lâu dài của Salah đối với đội bóng, FSG và Hughes đã đảm bảo rằng anh cảm thấy được tôn trọng và đánh giá đúng mức, không chỉ về mặt tài chính mà còn về vai trò lãnh đạo trong đội.

Niềm tin mãnh liệt của Salah vào Liverpool

Lý do quan trọng thứ 2 khiến Salah ở lại chính là niềm tin mãnh liệt của anh vào Liverpool và cuộc sống tại Anh. Ở tuổi 33, Salah tin rằng những năm tháng đỉnh cao của mình vẫn còn phía trước. Anh nhìn vào những huyền thoại như Lionel Messi, Cristiano Ronaldo và Karim Benzema, những người giành Quả Bóng Vàng ở độ tuổi tương tự, và tự tin rằng mình có thể đạt được danh hiệu cá nhân cao nhất nếu tiếp tục chơi bóng ở môi trường đỉnh cao như Premier League. Với 243 bàn thắng sau 394 trận cho Liverpool (trước trận gặp West Ham), Salah không chỉ là một cầu thủ xuất sắc mà còn là biểu tượng của sự ổn định và cống hiến.

Dưới sự dẫn dắt của Arne Slot, Salah tìm thấy nguồn cảm hứng mới. Khác với Klopp, người thường coi Liverpool là "kẻ yếu thế", Slot mang đến tư duy của một gã khổng lồ, khẳng định Liverpool là siêu cường bóng đá toàn cầu và phải hướng đến các danh hiệu. Salah đánh giá cao sự tự tin này, đặc biệt khi anh đang tận hưởng mùa giải thăng hoa. Anh tin rằng Liverpool dưới thời Slot có thể mang về những chiếc cúp mà anh khao khát, qua đó củng cố quyết tâm ở lại.

Bên cạnh đó, yếu tố cá nhân cũng đóng vai trò lớn. Salah và gia đình - vợ Magi cùng 2 con gái Makkah và Kayan - đã ổn định cuộc sống tại Cheshire, gần Liverpool. Anh đặc biệt xúc động khi chia sẻ rằng con gái Makkah là người hạnh phúc nhất khi biết anh sẽ ở lại. Cuộc sống riêng tư được tôn trọng tại Anh là điều mà Salah khó tìm thấy nếu chuyển đến Trung Đông. Dù Saudi Pro League đưa ra những con số "không thể từ chối", Salah không muốn đánh đổi sự nghiệp đỉnh cao và sự bình yên của gia đình chỉ vì tiền bạc.