Làm thế nào với hàng công Arsenal đây, Arteta?

Arsenal đang đối mặt với một trong những giai đoạn khó khăn nhất dưới triều đại Mikel Arteta, khi hàng công của họ gần như tê liệt. Trận hòa 0-0 trước Nottingham Forest hôm thứ Tư vừa qua đánh dấu trận thứ 2 liên tiếp "Pháo thủ" không ghi bàn, một thực trạng phơi bày rõ sự thiếu hụt trầm trọng ở tuyến trên.

Với 4 tiền đạo chủ lực vắng mặt vì chấn thương và những thử nghiệm chiến thuật bất thường của Arteta, Arsenal đang đứng trước nguy cơ đánh mất mùa giải, đặc biệt khi họ chuẩn bị đối đầu PSV tại Champions League.

Khủng hoảng chấn thương đã giáng một đòn mạnh vào Arsenal. Kai Havertz và Gabriel Jesus phải nghỉ hết mùa, Bukayo Saka chấn thương từ tháng 12/2024 và chưa hẹn ngày trở lại, trong khi Gabriel Martinelli cũng gia nhập danh sách "bệnh binh" với thời gian hồi phục kéo dài đến tháng 4.

Sự vắng mặt của những ngôi sao này khiến Arsenal mất đi sức sáng tạo và khả năng kết liễu trận đấu. Raheem Sterling, bản hợp đồng mượn từ Chelsea, không thể lấp đầy khoảng trống khi chỉ đóng góp vỏn vẹn 1 bàn thắng và 2 kiến tạo trong những phút thi đấu hiếm hoi.

Trước tình cảnh này, Arteta buộc phải tung ra những nước đi táo bạo nhưng đầy rủi ro. Trong trận gặp Forest, ông đẩy hậu vệ trái Riccardo Calafiori lên chơi như một tiền đạo cắm, kết hợp cùng tiền vệ trung tâm Mikel Merino. Calafiori, vốn quen thuộc ở vị trí trung vệ hoặc hậu vệ trái, nay bất ngờ trở thành cầu thủ tấn công cao nhất trong đội hình Arsenal khi có bóng.

Thống kê cho thấy anh có 3 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương, chỉ ít hơn 1 lần so với số lần chạm bóng ở nửa sân nhà. Đỉnh điểm là pha xoay người đẳng cấp trong vòng cấm và cú sút trúng cột dọc của Calafiori, khiến người ta thoáng nghĩ kế hoạch điên rồ của Arteta có thể thành công.

Tuy nhiên, thực tế lại phũ phàng. Ngoài khoảnh khắc đó, Arsenal gần như không tạo được cơ hội rõ ràng nào. Merino, dù nỗ lực, không thể tạo ảnh hưởng trong vòng cấm, còn Calafiori bị rút ra sau hiệp 1 do thẻ vàng sớm và sự lúng túng khi đối đầu với Callum Hudson-Odoi. Người thay thế anh, Kieran Tierney, cũng được đẩy lên cao bất thường, thậm chí nhận bóng ở vị trí số 10 và tung ra một đường chuyền đẹp mắt. Dẫu vậy, những thử nghiệm này không thể thay đổi kết quả: Arsenal tiếp tục câm lặng trước khung thành đối phương.

Sai lầm trong kỳ chuyển nhượng càng làm tình hình thêm tồi tệ. Việc bán Eddie Nketiah (25 triệu bảng cho Crystal Palace) và Emile Smith Rowe (27 triệu bảng cho Fulham), cùng với việc để Reiss Nelson ra đi theo dạng cho mượn, đã khiến hàng công Arsenal mỏng manh hơn bao giờ hết. Cựu danh thủ Alan Smith từng cảnh báo từ tháng 9/2024: "Arsenal hơi thiếu chiều sâu ở vị trí tiền đạo. Gabriel Jesus liên tục chấn thương, còn Havertz cũng không đáng tin cậy". Lời tiên tri ấy giờ thành hiện thực, khi Arteta không bổ sung tiền đạo nào dù từng nhắm đến Alexander Isak, Benjamin Sesko hay Ollie Watkins.

Với việc Saka và Martinelli vắng mặt trong trận gặp PSV sắp tới, Arteta buộc phải tiếp tục những thí nghiệm lạ lùng. Champions League giờ là hy vọng cuối cùng để cứu vãn mùa giải, nhưng nếu hàng công không tìm lại tiếng nói, giấc mơ danh hiệu của Arsenal có thể tan biến ngay tại Eindhoven.