Ca khúc 'Unholy' của Sam Smith & Kim Petras: Chiến thắng của âm nhạc thử nghiệm và cộng đồng LGBTQ

Sau bao ngày chờ đợi, Unholy của Sam Smith và Kim Petras cuối cùng cũng chính thức được phát hành hôm 22/9. Ca khúc lập tức đạt được thành tích khá ấn tượng khi ra mắt ở vị trí No.3 trên Billboard Hot 100.

'Writing’s On The Wall' của Sam Smith: Khúc ca 'định mệnh' của Bond

Năm 2013, Sam Smith gửi một bức thư điện tử tới công ty đại diện với tiêu đề chỉ vỏn vẹn là “007”. Bức thư đó là khởi đầu cho giấc mơ cả đời của Smith: Được viết nhạc cho bộ phim James Bond tiếp theo. 2 năm sau, giấc mơ đã thành hiện thực với ca khúc "Writing’s On The Wall".

Bản hợp tác thu về 23,3 triệu lượt stream, 2,8 triệu lượt nghe đài, bán được 12.000 bản trong tuần đầu, giúp nó đứng No.1 trên các BXH Billboard là Ca khúc stream, Doanh số ca khúc kỹ thuật số, Toàn cầu 200 và Toàn cầu trừ Mỹ.

Màn chào sân hoành tráng

Sam Smith và Kim Petras hé lộ một đoạn đĩa đơn trên TikTok hồi tháng Tám và tới nay, nó đã được sử dụng hơn 450.000 lần trên nền tảng này. MV chính thức tung ra ngày 30/9 và thành tích sẽ được tính cho tuần tiếp theo.

Với No.3 lần này, Unholy là top 10 Hot 100 thứ bảy của Smith, sau Latch (hát cùng Disclosure; đạt đỉnh ở No.7, năm 2014), Stay With Me (No.2, 2014), I’m Not The Only One (No.5, 2014), Lay Me Down (No.8, 2015), Too Good At Goodbyes (No.4, 2017) và Dancing With A Stranger (với Normani; No.7, 2019).

Trong khi đó, đây là lần đầu Petras lọt Hot 100 dù đã bắt đầu xuất hiện trên nhiều BXH khác của Billboard từ năm 2012. Vừa chào sân đã đứng No.3, Petras là nghệ sĩ có màn ra mắt cao nhất trên Hot 100 kể từ Pillowtalk của Zayn năm 2016. Tất nhiên, Zayn khi đó đã lừng danh với tư cách cựu thành viên One Direction.

Đáng chú ý, tính từ đầu năm tới nay, Unholy mới chỉ là ca khúc thứ tám ra mắt trong top 3 Hot 100, sau Do We Have A Problem (Nicki Minaj và Lil Baby, No.2), As It Was (Harry Style, No.1), First Class (Jack Harlow, No.1), Wait For U (Future ft. Drake và Tems, No.1), N95 (Kendrick Lamar, No.3), Jimmy Cooks (Drake ft. 21 Savage, No.1) và Super Freaky Girl (Minaj, No.1).

Không chỉ được khán giả nồng nhiệt đón nhận, Unholy cũng được các nhà phê bình hết lời khen ngợi. Bản song ca giữa một phi nhị nguyên giới(*) với một người chuyển giới, thuộc hai dòng nhạc và vị trí cách biệt, thật sự đã đảo lộn cuộc chơi, mang đậm tính nữ quyền. Đây có thể là ca khúc nóng bỏng nhất của Smith với khâu sản xuất mê hoặc, đầy ám ảnh.

Bản thân Smith chia sẻ: “Unholy được làm ở Jamaica và là một trong những khoảnh khắc sáng tạo huy hoàng nhất tôi từng có với tư cách một nghệ sĩ. Thật thăng hoa và tự do khi được thử nghiệm thế này, ném bỏ mọi quy tắc. Cũng thật vinh dự khi được làm việc cùng Kim, chứng kiến sự xuất chúng của cô. Ca khúc nói về việc hãy giải phóng bản thân khỏi nanh vuốt bí mật của người khác”.

MV rực rỡ của “Unholy”:

Mở ra những tầm nhìn mới

Ca khúc Unholy có vẻ là đĩa đơn thứ hai của album phòng thu thứ tư chưa đặt tên của Sam Smith. Trước đó, anh đã ra mắt ca khúc Love Me More nhưng không đạt thành tích cao. Không chỉ thế, Unholy còn mở ra một chương mới cho sự nghiệp của Smith. “Tôi nghĩ đã đến lúc cho kỷ nguyên phản diện xuất hiện. Đã đến lúc trở nên thật nóng bỏng” - Smith nói về ca khúc - “Cả một sân khấu trong một ca khúc và tôi rất tự hào về nó”.

Về phía Kim Petras, hợp tác lần này không chỉ là bước ngoặt trong sự nghiệp mà còn là trải nghiệm không thể quên. “Tôi là fan bự của Sam” - Petras nói - “Tuyệt làm sao khi được gặp một nghệ sĩ khác cũng thật sự viết hay và có tầm nhìn riêng. Tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời trong phòng thu với anh. Anh thật sự tin ở tôi và cổ vũ tôi hãy hoàn toàn là chính minh. Tôi cảm thấy tự hào khi được anh chọn hợp tác trong ca khúc nay. Sam mẹ tiên đỡ đầu, tôi yêu anh mãi mãi”.

Petras có một thân thế rất đặc biệt khi cô vốn sinh ra trong hình hài nam giới. Cha mẹ nói rằng, cô biết mình là con gái từ năm hai tuổi. Khi 13 tuổi, Petras đã lên truyền hình Đức, thảo luận về chuyển đổi giới tính. Nhờ xuất hiện trên hàng loạt chương trình, Petras đã xin được phép chuyển đổi giới tính khi mới 16 tuổi, sớm hơn so với tuổi tối thiểu ở Đức là 18. Cô được tôn vinh là “người chuyển giới trẻ nhất thế giới”.

Thế nên, tại quê nhà của Smith là Anh quốc, nơi Unholy làm nên lịch sử khi ra mắt ở No.1, nó được coi là khoảnh khắc quan trọng của toàn thể cộng đồng LGBTQ (đồng tính, song tính, chuyển giới, phi nhị nguyên giới…) Sau khi công khai là người phi nhị nguyên giới, Smith tiếp tục giành không ít thắng lợi, nhưng chỉ tới Unholy, anh mới leo lên đỉnh, chứng minh thành công bền vững của mình. Còn Petras, cô là nhạc sĩ công khai chuyển giới đầu tiên đạt No.1 ở Anh. Các nhà bình luận Billboard tin rằng đây là dấu hiệu cho khả năng đột phá của của chủ đề LGBTQ trong tương lai gần.

Nhưng vấn đề giới tính chắc chắn không phải lý do duy nhất tạo nên thành công của Unholy. Từ trước khi phát hành, Unholy đã là một trong những hit lớn nhất năm 2022 khi được chia sẻ rộng khắp TikTok. Vì sao nó lại lan truyền đến vậy? Rõ ràng, nó một phần là nhờ sức mạnh siêu sao của Smith kết hợp với danh tiếng bùng nổ trong giới yêu nhạc trẻ của Petras. Họ lại biết thu hút bằng những bài đăng thú vị, hấp dẫn.

• 'Writing’s On The Wall' của Sam Smith: Khúc ca 'định mệnh' của Bond
• Billboard dự báo trước thềm giải Grammy: Sam Smith là số một

Tất nhiên, dù nền tảng tốt như vậy, nhưng Unholy không thể lan mạnh như thế nếu thiếu yếu tố quan trọng: ca từ nhức nhối và giai điệu ma mị. Ngay với với những đoạn cắt ngắn, nó đã gây tò mò lớn với âm thanh nhạc truyền thống Ấn Độ và một số nước phương Đông khác. Chưa hết, khâu sản xuất theo lối hyperpop (phong cách cường điệu, chủ nghĩa tối đa âm thanh) cũng nhận được sự hưởng ứng lớn và có thể thành trào lưu mạnh trong tương lai.

Câu hỏi đặt ra bây giờ là, sau Sam Smith và Kim Petras, tổ hợp siêu sao - nghệ sĩ được giới ngầm (underground) yêu thích nào sẽ có tiềm năng tạo nên một Unholy thứ hai? Theo các nhà bình luận Billboard, đó là Billie Eilish - The Marias, Harry Styles - Jessie Ware, Justin Bieber - 100 Gecs, Kanye West – James Blake và Taylor Swift - Let’s Eat Grandma.

(*) Phi nhị nguyên giới là những người nhìn nhận bản thân không phải là nam, cũng không phải là nữ, mà là một giới khác.

Thư Vĩ (tổng hợp)