Cuộc đua vô địch: Chelsea chưa thể kê cao gối

(Thethaovanhoa.vn) - Trận thắng 2-1 trước Stoke giúp cho Chelsea tiếp tục duy trì ngôi đầu bảng sau khi vòng 31 Premier League khép lại. Nhưng chặng đường đến chức vô địch của thầy trò Jose Mourinho vẫn chưa thể kết thúc ngay từ bây giờ.

Trong mắt nhiều người, cuộc đua Top 4 bây giờ đáng chú ý hơn cuộc đua vô địch. Cũng dễ hiểu, khi Chelsea đã duy trì ngôi đầu ngay từ vòng đấu đầu tiên cho đến tận bây giờ. Cũng có thời điểm vị trí mà đội quân của Jose Mourinho nắm giữ bị lung lay dữ dội. Trận thua 3-5 trước Tottenham hồi đầu năm khiến cho Chelsea bằng điểm với Man City, và chỉ giữ vị trí số 1 nhờ thứ tự trong bảng chữ cái. Kể từ cú sảy chân ấy, đội chủ sân Stamford Bridge bất bại trong 10 trận tiếp theo ở Premier League, tính cả chiến thắng trước Stoke đêm qua.

Chỉ Chelsea nghiêm túc với chức vô địch

Ở phía sau, Man City, đội bóng được coi là ứng viên lớn nhất thách thức vô địch, bắt đầu bộc lộ sự hụt hơi. 2 thất bại trong 4 trận trong tháng Ba không chỉ đẩy họ ra xa ngôi đầu, mà còn khiến thầy trò Manuel Pellegrini đột nhiên phải rơi vào một cuộc cạnh tranh không cần thiết với Arsenal và Man United. Họ cần phải thắng Crystal Palace vào đêm nay, dù biết rằng hy vọng bám đuổi Chelsea là rất mong manh.

Cả Arsenal lẫn Man United đều không kỳ vọng vào cơ hội vô địch, mà tập trung vào mục tiêu thực tế hơn: một vị trí trong Top 4 để đảm bảo tấm vé dự Champions League. Man United chỉ thật sự thành hình dưới triều đại Louis van Gaal từ cuối tháng Hai, với chuỗi 5 trận thắng liên tiếp. Trước đó, đội chủ sân Old Trafford giống như một bộ xếp hình lego, khi Van Gaal loay hoay lắp ghép những con người hiện có với đủ các loại sơ đồ khác nhau. Chính chiến lược gia người Hà Lan cảnh báo sau trận thắng Aston Villa rằng Man United chưa thể kết thúc cuộc đua giành vé dự Champions League, dù họ đã tạo ra khoảng cách 8 điểm so với Liverpool. Còn với Arsenal, sau chức vô địch mùa 2003-04, họ chưa bao giờ được coi là một ứng viên vô địch. Thầy trò Wenger từng dẫn đầu ở nửa đầu mùa giải trước, nhưng rồi lại kết thúc ở vị trí đã được sắp đặt: thứ 4.

Nút thắt tháng Tư

Dù sao, Premier League vẫn có chỗ cho những cuộc lật đổ ngoạn mục ở những vòng cuối cùng. Mùa 2011-12, Man United từng bỏ cách Man City đến 8 điểm sau vòng 32. Nhưng thầy trò Sir Alex Ferguson đã để Man City thu ngắn cách biệt và lên ngôi ở vòng đấu cuối cùng. Hay như Chelsea mùa trước, họ từng tạo ra khoảng cách 7 điểm với Liverpool, rồi lại để đội chủ sân Anfield vượt lên chỉ sau vỏn vẹn ba vòng đấu.

Đó là lời cảnh báo nghiêm túc dành cho thầy trò Mourinho, dù họ nắm trong tay lợi thế một trận chưa đấu. Lịch thi đấu sắp tới cũng là một thử thách dành cho đội chủ sân Stamford Bridge. Họ sẽ phải đương đầu với Man United và Arsenal trong ba vòng đấu sắp tới. Đó là bài thi cuối mùa không dễ giải với Chelsea, khi cả hai đội bóng này đều đang đạt phong độ cao kể từ đầu năm 2015 tới giờ. Kết quả từ những trận đấu này có thể dẫn tới hai kịch bản: 1) Chelsea chạm một tay vào chức vô địch, nếu họ thu được những kết quả tích cực. 2) Cuộc đua vô địch Premier League có thể mở rộng thành màn đua song mã, tam mã, thậm chí tứ mã, nếu đoàn quân của Mourinho sảy chân dù chỉ một trong hai trận đấu quan trọng ấy.

Nhưng Man United, Arsenal lẫn Man City cũng không dễ để lật đổ Chelsea, khi họ cũng còn những trận đấu khó khăn ở phía trước. Man United sẽ phải gặp Man City lẫn Chelsea trong hai vòng đấu tiếp theo, trước khi đụng độ Arsenal ở vòng áp chót. Man City, ngoài trận derby Manchester, cũng không thể chủ quan với những cuộc đối đầu với Tottenham và Southampton, dù cho hai đội bóng này đang bộc lộ dấu hiệu hụt hơi. Arsenal, dù không gặp thêm ông lớn nào ngoài Chelsea và Man United, nhưng thái độ của họ với ngôi vương là một dấu hỏi.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa