Bukayo Saka như 'ngọn lửa' trở lại thắp sáng giấc mơ của Arsenal

Sự trở lại của Bukayo Saka không chỉ mang đến niềm vui cho người hâm mộ Arsenal mà còn mở ra những triển vọng mới đầy phấn khích trong hành trình chinh phục danh hiệu của đội bóng thành London.

Chiến thắng 3-0 trước Real Madrid ở tứ kết lượt đi Champions League tại Emirates đã chứng kiến một Arsenal bùng nổ với dấu ấn đậm nét của Bukayo Saka. Sau hơn 3 tháng vắng mặt vì chấn thương gân khoeo, "ngôi sao sáng" của Arsenal đã trở lại, mang theo năng lượng và sự tự tin vốn là đặc trưng của anh. Từ một tài năng trẻ trưởng thành từ lò Hale End, Saka giờ là biểu tượng của đội bóng, người mà cả người hâm mộ lẫn Mikel Arteta đặt trọn niềm tin để đưa Arsenal đến đỉnh cao châu Âu.

Từ nỗi đau đến biểu tượng bất diệt

Hành trình của Saka tại Arsenal là câu chuyện về nghị lực và tình yêu. Hè 2021, sau cú sút luân lưu hỏng trong trận chung kết EURO với Italy, anh đối mặt với làn sóng lăng mạ kinh khủng trên mạng xã hội. Nhưng khi trở lại tập luyện trước mùa giải, Saka được đón nhận bởi hàng trăm thông điệp ủng hộ từ cộng đồng Arsenal. Một fan nhí mời anh ra công viên chơi bóng và hứa "để anh thắng". Vài ngày sau, trong trận giao hữu với Tottenham, điều kỳ diệu xảy ra: Người hâm mộ Spurs vỗ tay cho anh - một khoảnh khắc hiếm có giữa 2 kình địch.

Dưới thời HLV Mikel Arteta từ tháng 12/2019, khi Arsenal đang khó khăn, Saka đã vươn lên thành trụ cột. Anh ra mắt dưới thời Unai Emery, nhưng chính Arteta biến Saka thành động lực chính, giúp Arsenal từ đội bóng khủng hoảng leo lên tốp đầu Premier League và vòng knock-out Champions League. Dù chỉ giành một FA Cup mùa 2019-2020, hành trình của Arsenal đã gắn liền với Saka - sản phẩm học viện, cổ động viên từ thời thơ ấu, người hiểu giá trị chiếc áo đỏ trắng hơn ai hết. "Năng lượng tích cực" mà Arteta thường nhắc đến luôn bùng nổ mỗi khi Saka nhận bóng, từ tiếng reo hò trên khán đài đến những pha đi bóng làm đối thủ chao đảo.

Mùa này, Saka đã dính chấn thương gân khoeo từ trận gặp Crystal Palace ngày 21/12 và khiến Arsenal lao đao. Không có Saka, họ chỉ thắng 7/12 trận Premier League, thua cả 3 trận cúp quốc nội, giấc mơ vô địch tan biến. Trước đó, anh đã có 23 bàn và kiến tạo trong 24 trận - con số vượt trội mọi đồng đội. Nhưng ngay khi trở lại trong trận gặp Fulham hôm 1/4, anh đã ghi bàn. Đây là dấu hiệu báo trước cho màn trở lại đầy ngoạn mục của Arsenal mùa này.

Saka thắp sáng hy vọng trước Real

Trận gặp Real Madrid là minh chứng cho tầm quan trọng của Saka. Anh không khởi đầu hoàn hảo - một pha chạm bóng hỏng dẫn đến đợt phản công của Vinicius, một cú tạt lệch - nhưng không ngừng cố gắng. Phút 38, khi Real đang thoải mái, Saka vượt qua Luka Modric bằng pha đảo chân sắc bén, tạo cơ hội dù đồng đội không tận dụng được. Sau giờ nghỉ, anh giành quả đá phạt dẫn đến bàn mở tỷ số của Declan Rice, rồi bị phạm lỗi cho bàn thứ hai. Với số điểm 9/10, Saka là người thúc đẩy Arsenal khi trận đấu chùng xuống. Anh kết hợp ăn ý với Martin Odegaard, tạo nên sự nguy hiểm ở cánh phải, gây ra nhiều khó khăn cho Real.

Không nhanh như Mbappe hay Vinicius, Saka vẫn khiến đối thủ ngỡ ngàng bằng sự khéo léo trong di chuyển. Đối đầu Jude Bellingham, anh lắc hông, tạo khoảng trống chỉ trong tích tắc. David Raya cản phá Mbappe, Mikel Merino ghi bàn, nhưng Rice - với 2 cú sút phạt thần sầu - là ngôi sao sáng nhất.

"Lần đầu tôi thấy Declan sút phạt tốt", William Saliba cười nói. Nhưng Saka mới là linh hồn, mang lại năng lượng cho Arsenal và khán giả trên sân.

Trước trận lượt về tại Bernabeu, Arsenal đang tràn đầy tự tin. "Chúng tôi đến đó để chiến thắng", Saliba, Rice và Arteta đồng thanh. Với sự trở lại của Saka, Arsenal không chỉ có thêm một cầu thủ, mà là nguồn cảm hứng để mơ về những điều lớn lao hơn. Sau mùa giải đầy chấn thương, sự hiện diện của anh mở ra hy vọng mới cho hành trình châu Âu của "Pháo thủ".