Cuộc đua Top 4 Premier League: Man United chưa thể vượt mặt Man City

(Thethaovanhoa.vn) - Nếu Man City cứ đá tệ hại như thế này, nếu Man United cứ may mắn như thế này, khả năng đổi ngôi giữa họ là hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng đó là Nếu...

• Cuộc đua vô địch Premier League: Leicester không muốn vô địch cũng không được?
• Premier League vòng 28: Ighalo quá đen. Arsene Wenger không thể ngẩng cao đầu
• 5 'ông lớn' Premier League nhóm họp bí mật bàn kế hoạch 'đảo chính' Champions League?
• Top 5 bàn thắng nhanh nhất Premier League mùa 2015-16

1 điểm! Đó là khoảng cách giữa ba đội bóng đang quẩn quanh ở vị trí thứ tư: Man City, Man United, và West Ham. Về lý thuyết, họ sẽ cạnh tranh quyết liệt nhất cho vị trí thứ tư, kèm suất tham dự Champions League mùa sau.

Man United chưa thể vượt mặt Man City

Man City là đội bóng Anh đầu tiên có danh hiệu ở mùa giải này, là đại diện Premier League có khả năng lọt vào tứ kết Champions League lớn nhất, nhưng phong độ của họ không thể hiện được bộ mặt ấy. Trong vòng 2 tuần qua, không đội bóng Anh nào đạt kết quả ấn tượng hơn Man United, song thực tế ấy chưa mang đến sự yên tâm cho người hâm mộ Quỷ đỏ.

Man United toàn thắng 4 trận gần nhất, nhưng có lẽ chuỗi trận ấy chưa thể khiến người ta quên đi họ từng gây thất vọng thế nào trên sân Sunderland và Midtjylland hồi giữa tháng trước (đều thua 1-2). Sau chiến thắng đầy cảm xúc trước Arsenal (3-2), họ đánh bại Watford một cách thiếu thuyết phục. Đó là một trận đấu mà nếu các chân sút Watford dứt điểm tốt hơn, hoặc De Gea không xuất sắc, Man United đã phải trả giá.

Nếu xét trên nền tảng phong độ, Man City chơi tệ hơn nhiều Man United: Họ thua 4/6 trận gần nhất. Nhưng nên nhớ cả 4 đội bóng đã hạ gục thầy trò Pellegrini đều không phải dạng vừa: Đó là hai đội đang dẫn đầu BXH Premier League, Leicester và Tottenham; là Chelsea đang hồi sinh dưới bàn tay Guus Hiddink, và là Liverpool có thực lực và khát khao đòi món nợ ở Wembley.

Tháng Tư này, Man City sẽ tiếp Man United ở Etihad. Nhưng ngay cả khi màu đỏ lấn át màu xanh trong trận derby Manchester, cơ hội của thầy trò Van Gaal cũng không thực sự rõ ràng. Lý do: Họ phải đối mặt với lịch đấu khó khăn hơn. Man United sẽ phải làm khách 3/4 trận gần nhất, với những chuyến viếng thăm đầy bất trắc đến Etihad và White Hart Lane. Trong khi đó, ngoại trừ trận derby Manchester, Man City chỉ phải gặp những đối thủ dễ kiếm điểm như Aston Villa, Norwich, Bournemouth và West Brom. Việc Man City đang đá kém một trận cũng sẽ là cơ hội để họ bứt phá trong cuộc đua Top 4.

Đừng xem thường West Ham

West Ham chưa bao giờ giành vé dự Champions League, nhưng mùa giải này, họ đang mơ đến lần đầu tiên lịch sử ấy. Đội bóng của Slaven Bilic đang là một hiện tượng của mùa giải với tư cách một giant-killer đích thực. Những chiến thắng mới đây trước Liverpool (2-1) và Tottenham (1-0) tiếp tục minh chứng cho phẩm chất ấy.

Nhưng vấn đề của West Ham chính là không phải lúc nào họ cũng tái hiện phong độ và niềm cảm hứng trước các ông lớn khi gặp các đội bóng hạng trung và dưới cơ. Những thất bại trước Newcastle (1-2), Southampton (0-1), hay trận hòa với Norwich (2-2) là một minh chứng. Việc chưa từng tham dự Champions League có thể cũng sẽ là một bất lợi với West Ham trong việc duy trì phong độ ở giai đoạn quyết định. Hàng tiền vệ với Dimitry Payet và Michail Antonio sẽ tiếp tục là sức mạnh của West Ham. Cả tuyến phòng thủ đã giữ sạch lưới 2 vòng gần nhất cũng thế, nhưng hàng công thì không. Valencia im tiếng từ 23/01, Carroll thậm chí còn tệ hơn, trong khi Sakho đã tịt ngòi từ tháng 9/2015...

Dẫu sao, trong một mùa giải mà rất nhiều ông lớn đều tự bắn vào chân mình, cơ hội dành cho West Ham là không hề nhỏ.

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa