Arsenal – Man City, còn 1 ngày: Pháo thủ không còn yếu bóng vía

(Thethaovanhoa.vn) - Arsenal trước đây từng bị coi là một đội bóng kém về tinh thần và bản lĩnh, thường sụp đổ dây chuyền khi mọi chuyện không đi theo ý mình. Nhưng một trận đấu ở mùa trước có vẻ đã làm thay đổi tất cả.

• Hector Bellerin: 'Gia đình tôi là fan Madrid nhưng giờ tình yêu đã thuộc về Arsenal'
• Arsene Wenger: 'Vì thắng Leicester, Arsenal sẽ là ứng viên vô địch'
• Hàng công Arsenal: Giroud có xuất sắc hơn Bergkamp?
• Euro Club Index dự đoán: Arsenal sẽ vô địch Premier League, Man United xếp thứ ba

Trước khi bước vào năm 2015, thành tích của Arsenal khi đối đầu trực tiếp với những đội bóng lớn ở Premier League là vô cùng tồi tệ. Trong năm mùa giải trước đó, họ chỉ giành được 4 điểm trong 15 trận gặp các đội bóng cùng nằm trong Top 4. Với một đội bóng được mệnh danh là đại gia ở Anh, đó là điều không thể chấp nhận được.

Mùa 2013-2014, Arsenal thua Man City 3-6, thua Chelsea 0-6, thua Liverpool 1-5. Đó giống như là thành tích của một đội vật lộn cho vị trí xuống hạng, chứ không phải là đội xếp ngay sau 3 đội bóng lớn này. Không chỉ là về mặt tỉ số, mà tinh thần của Arsenal trong những trận đấu đó là vô cùng bạc nhược, khiến các CĐV vô cùng tức giận và xấu hổ.

Bước ngoặt ở Etihad

Ngày 18/1 năm nay, Arsenal đến làm khách của Man City ở Etihad, và không quá khi nói rằng các CĐV của họ không dám kỳ vọng nhiều ở đội bóng. Man City là những nhà ĐKVĐ và đã thắng 11, hòa 2 trong 13 trận trước đó. Arsenal lúc đó đứng thứ 6 và không thể tìm được sự ổn định. Họ chưa thể xóa bỏ được định kiến về một đội bóng đá đẹp nhưng mong manh và dễ sụp đổ.

Thế nhưng trái với dự đoán của nhiều người, trận đấu đã diễn ra hoàn hảo với Arsenal, những người từng bị Liverpool và Chelsea dẫn trước 3-0 chỉ sau 20 phút ở mùa giải trước đó. Arsene Wenger đã cho ra sân đội hình 4-1-4-1 chơi chắc chắn hơn thường lệ, thu mình chờ cơ hội phản công, và ông đã thành công.

Santi Cazorla đưa đội khách vượt lên dẫn trước chỉ sau 24 phút, và tinh thần của đội bóng là rất tốt. Các CĐV Arsenal vẫn lo lắng rằng họ có thể sẽ lại tuột mất lợi thế và Man City có thể lội ngược dòng trong hiệp 2. Họ đã lo lắng hơi thừa. Một sự thay đổi lớn ở trận đấu này, là họ có Francis Coquelin đá chính ngay trên hàng tứ vệ.

Sau bao năm phải chứng kiến Mikel Arteta và Mathieu Flamini đá tiền vệ phòng ngự, cuối cùng Arsenal cũng có một cầu thủ đánh chặn đúng nghĩa. Cazorla cũng có 1 trận đấu xuất sắc cả về tấn công và phòng ngự khi đá lùi sâu. Oliver Giroud ghi bàn thứ hai ở phút 67. Man City có cơ hội ở 1 vài pha phản công, nhưng Arsenal đã chống phản công hoàn hảo, khi 2 hậu vệ cánh lui về rất nhanh để hỗ trợ cho Per Mertesacker và Laurent Koscielny. Coquelin cũng luôn túc trực để bảo vệ cho hàng thủ, và Arsenal có đông quân số hơn Man City.

Arsenal giờ mạnh mẽ hơn xưa

Arsenal bảo toàn được tỉ số cho đến hết trận, dù chỉ cầm bóng 35%, một điều hoàn toàn trái ngược với phong cách của họ. Đó là 1 bước ngoặt thực sự. Kể từ đó, Arsenal đã thắng Man United 2 lần, trong đó có chiến thắng 3-0 ở đầu mùa giải năm nay, đè bẹp Liverpool 4-1 và hạ gục đội bóng tương như bất khả chiến bại Bayern Munich 2-0 ở Champions League vừa qua, tạo đà để họ lách qua khe cửa hẹp để lọt vào vòng 1/16.

Dù vẫn có những cú xảy chân như khi họ thua Monaco cũng ở vòng 1/8 Champions League mùa trước, hay thất bại 0-2 ở Stamford Bridge trước 1 Chelsea đang khủng hoảng, Arsenal giờ không còn ở tâm thế sợ hãi khi bước vào những trận đánh lớn nữa. Chiến thắng ở Etihad mùa trước giúp họ mạnh mẽ hơn.

Cuối tuần này Arsenal gặp lại Man City và đối thủ giờ đang xếp dưới họ. Nếu có thể tái hiện được màn trình diễn như năm ngoái, họ sẽ cắt đuôi đối thủ trực tiếp để nắm lợi thế trong cuộc đua vô địch. Man City hiện tại đang thi đấu rất bất ổn, và hàng hậu vệ đang tỏ ra cực kì mong manh, nên cơ hội của Arsenal là không nhỏ.

Pháo thủ sẽ tiếp Man City với tâm lý khác hẳn năm ngoái. Họ không còn ở cửa dưới nữa, mà mang vị thế của kẻ chinh phục.

Thanh Hoài
Thể thao & Văn hóa